On attendait Shiffrin, ce fut Vlhova

La domination sans partage de Mikaela Shiffrin va-t-elle prendre fin en 2019 ? La skieuse américaine a en tout cas été devancée mardi par la skieuse slovaque Petra Vlhova sur le City Event d’Oslo, slalom parallèle qui a fait office de première épreuve de Coupe du monde de la nouvelle année.

La skieuse suisse Wendy Holdener, finaliste l’an dernier sur cette épreuve du Nouvel An, a pris la 3e place en devançant dans la petite finale la skieuse suédoise Anna Swenn Larsson.

L’Américaine de 23 ans avait remporté 13 des 14 derniers slaloms de la Coupe du monde et restait sur un record impressionnant de 15 victoires sur une année calendaire. Bien partie pour remporter son 52e succès en carrière, la star du ski alpin, très concentrée tout au long de cette épreuve disputée de nuit sur la colline de Holmenkollen, temple du saut à skis, a finalement craqué en finale.

Loin d’être un hasard, c’est l’autre dame en forme du moment qui s’est imposée. Vlhova a pris 21/100es de seconde à Shiffrin dès la 1re manche de la finale, et malgré un retour de l’Américaine tenante du titre au milieu de la seconde manche, la Slovaque a mis un dernier coup d’accélérateur pour gagner avec finalement 39/100es d’avance.

« C’est un jour incroyable pour moi, j’ai réussi à battre Mikaela ! Elle m’a obligée à me dépasser », a savouré la skieuse de 23 ans. Vlhova confirme ses très bonnes dernières semaines : déjà victorieuse du slalom géant de Semmering quatre jours plus tôt – reléguant Shiffrin à la 5e place – puis 2e derrière l’Américaine sur le slalom en Autriche le lendemain, elle a de nouveau battu sa rivale pour s’adjuger une seconde victoire cette saison, même si le classement général de la Coupe du monde reste largement dominé par Shiffrin. Pour le petit globe du slalom en revanche, Vlhova s’est rapprochée à seulement 80 points de l’Américaine.

Chez les hommes, le skieur autrichien Marco Schwarz, 2e du slalom de Madonna di Campiglio dix jours plus tôt, a remporté sa première victoire en Coupe du monde, battant en finale le skieur britannique Dave Ryding. Le skieur suisse Ramon Zenhaeusern, pourtant opéré d’un pouce en décembre, a pris la 3e place en devançant le tenant du titre suédois Andre Myhrer lors de la petite finale.

« Je skie bien en ce moment, les City Events sont toujours particuliers, et la foule nous a bien encouragés », a souri le vainqueur du jour. Le leader du classement général de la Coupe du monde, le skieur autrichien Marcel Hirscher, a été battu en quarts par Ryding, tandis que le skieur norvégien Henrik Kristoffersen a de nouveau été en dedans, échouant dès le 1er tour.

Source : AFP