Syrie: le régime annonce le retrait de 400 "combattants kurdes" de Manbij

Par le passé, la principale milice kurde de Syrie, les Unités de protection du peuple (YPG) avait assuré avoir retiré ses hommes de Manbij, mais le voisin turc n'a eu de cesse d'affirmer que ce retrait n'avait pas eu lieu, menaçant de lancer une offensive contre la ville.

Manbij est un des points de contentieux cristallisant les tensions entre les YPG, les Etats-Unis, leur allié qui a des troupes déployées dans le secteur, et la Turquie, qui veut déloger les forces kurdes de sa frontière.

Le 28 décembre, les YPG, confirmant leur retrait de la région face aux "menaces turques", avaient appelé l'armée syrienne à reprendre leurs positions. Et Damas avait annoncé le jour même son déploiement dans la région de Manbij.

"Un convoi des unités de combat kurdes comprenant plus de 30 véhicules a quitté la région de Manbij, se dirigeant vers la rive est du fleuve Euphrate", a indiqué mercredi le ministère syrien de la Défense sur son site Internet.

Les autres territoires tenus par les forces kurdes dans le nord et le nord-est de la Syrie se trouvent à l'est de l'Euphrate.

"Des informations indiquent que près de 400 combattants kurdes ont quitté Manbij jusqu'à maintenant", poursuit le ministère.

De son côté, l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH) a assuré que "les combattants qui se sont retirés mercredi ne font pas partie des YPG, mais appartiennent à des milices" alliées au sein de la coalition arabo-kurde des Forces démocratiques syriennes (FDS).

La région de Manbij jouxte directement des territoires tenus par des rebelles syriens pro-Ankara. Mercredi, ces factions ont retiré les renforts déployés depuis plusieurs jours sur la ligne de démarcation, selon l'OSDH, confirmant une détente.

Les forces kurdes avaient appelé le pouvoir syrien à déployer ses troupes à Manbij après des déclarations inattendues de Washington, leur allié, annonçant un retrait des militaires américains stationnés en Syrie.

Washington avait averti que ce désengagement serait "lent et extrêmement coordonné" avec la Turquie, faisant craindre aux forces kurdes un assaut d'Ankara.