Liverpool-Naples : maintenant ou jamais

Il y aura probablement du beau monde sur le carreau à Anfield ce soir : le Liverpool de Klopp et Salah doit absolument battre le Napoli d’Ancelotti et Insigne s’il veut éviter la déception d’une élimination dès la phase de groupes, un peu plus de six mois après sa finale. Pour passer, les quintuples champions d’Europe ont besoin d’une victoire 1-0 ou d’un succès avec deux buts d’écart si Naples marque. Les Italiens, eux, peuvent se contenter d’un match nul, ou de marquer et de ne pas perdre avec plus d’un but d’écart.

Les Reds arrivent en pleine forme à ce grand rendez-vous, pomponnés de près, en partie reposés grâce au turn-over de Jürgen Klopp. Surtout, les voilà dans le fauteuil de leader de la Premier League depuis le week-end écoulé. Si Liverpool n’a pas joué, loin de là, avec la même brillance que la saison passée, le club a ajouté un bouclier à sa panoplie d’armes. Avec Virgil Van Dijk en commandant et Alisson Becker dans les buts, les finalistes malheureux de la saison passée disposent désormais de la meilleure défense de la Premier League, avec seulement 6 buts encaissés en 16 journées. Et de mieux en mieux, il semble que Mohammad Salah, à la peine depuis le début de saison, ait enfin mis derrière lui sa Coupe du monde ratée et son automne maussade. Avec un triplé contre les Cherries, Salah a retrouvé la tête du classement des buteurs de la Premier League (10 unités). Reste que, si en championnat l’invincible machine de Klopp roule, elle peine à trouver la bonne carburation sur le continent. Les Reds y ont en effet perdu leurs trois matches, à Naples, Paris et Belgrade.

Naples aussi arrive en pleine forme. Avec une large victoire (4-0) contre Frosinone en Serie A, le Napoli a parfaitement préparé son déplacement dans le chaudron. Carlo Ancelotti en a profité pour faire tourner et mettre les siens « dans les meilleures conditions » : Albiol, Mario Rui, Fabian Ruiz, Mertens ou Callejon, tous probables titulaires en Angleterre, sont restés au repos et seront frais ce soir. Insigne, lui, a joué, mais il n’a vraiment pas forcé et lui non plus ne devrait pas avoir les jambes trop lourdes à Liverpool. En championnat, Naples, 2e derrière l’intouchable Juventus, reste sur six victoires et deux matches nuls, et arrivera donc à Anfield plein de confiance. Invaincu après cinq journées dans le très relevé groupe C, le vice-champion d’Italie n’a besoin que d’un point pour se qualifier à coup sûr.

Source : AFP