Le ministre américain de la Défense, Jim Mattis, le 28 août 2018 au Pentagone, à Washington. AFP/ NICHOLAS KAMM
Le secrétaire américain à la Défense, Jim Mattis, a annoncé mercredi que l'ampleur des manœuvres militaires "Foal Eagle", organisées conjointement chaque année par les Etats-Unis et la Corée du Sud, serait réduire l'année prochaine. Jim Mattis a dit que cette décision visait à ne pas entraver les efforts diplomatiques menés en direction de la Corée du Nord, qui considère ces exercices militaires comme une menace pour sa sécurité.
"Foal Eagle a été un peu réaménagé pour le maintenir à un niveau qui ne soit pas dommageable pour la diplomatie", a-t-il déclaré devant la presse, sans donner de précision sur l'échelle des futures manœuvres. Foal Eagle regroupe des manœuvres terrestres, aériennes et navales ainsi que des opérations des troupes spéciales chaque printemps.
Le ministère sud-coréen de la Défense a dit jeudi que Séoul et Washington discutaient toujours des manœuvres prévues l'an prochain et qu'ils annonceraient formellement leur décision début décembre.
Plusieurs séries de manœuvres ont été suspendues par les deux alliés depuis le sommet inédit du 12 juin dernier entre le président américain Donald Trump et le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un, lors duquel Trump a fait la promesse de mettre fin aux "jeux de guerre".
En août, le président américain a déclaré qu'il était inutile que les Etats-Unis organisent comme prévu d'autres manœuvres militaires conjointes avec la Corée du Sud, soulignant sa bonne relation avec Kim Jong-un.
Trump et Kim devraient à nouveau se rencontrer en 2019.
