Un rapport sensible sur les restitutions d'oeuvres d'art à l'Afrique remis au président Macron

Le rapport de deux universitaires français et sénégalais sur la question très sensible des restitutions d'oeuvres d'art aux pays d'Afrique sub-saharienne a été achevé et doit être remis vendredi à l'Elysée à l'intention du président Emmanuel Macron, a annoncé lundi la maison d'édition Philippe Rey.

Le 28 novembre 2017, le président avait annoncé la mise en œuvre dans un délai de cinq ans de restitutions temporaires ou définitives du patrimoine africain en Afrique. "Le patrimoine africain (...) doit être mis en valeur à Paris, mais aussi à Dakar, Lagos, Cotonou (...) Ce sera l'une de mes priorités. D'ici cinq ans, je veux que les conditions soient réunies pour un retour du patrimoine africain à l'Afrique", avait-il dit dans son discours à l'université de Ouagadougou.

Le chef de l'Etat avait confié à Bénédicte Savoy et Felwine Sarr la charge de mener une réflexion, en consultant des spécialistes en Afrique et en France.

Dans les milieux des musées et galeries, ce rapport est attendu avec inquiétude, beaucoup espérant que le président tempérera les propositions les plus radicales concernant les règles des restitutions. Certains musées ont de très importantes collections africaines.

Selon l'éditeur Philippe Rey, qui en publiera le contenu le 27 novembre en partenariat avec le Seuil, le rapport Savoy-Sarr "raconte les spoliations à travers l'histoire mondiale, évalue la part de la France, dresse un premier inventaire des œuvres spoliées, fait le récit des tentatives des pays africains pour se réapproprier leur patrimoine, analyse les questions juridiques qui se posent, et énonce un certain nombre de recommandations pratiques pour la mise en oeuvre des restitutions". "On compte actuellement dans les collections publiques françaises au moins 88.000 objets provenant de l'Afrique subsaharienne", affirme l'éditeur dans sa présentation de l'ouvrage, qui souligne les "nombreuses réclamations de pays africains depuis les indépendances".

Les experts ne s'accordent pas entre eux sur ce qu'on doit entendre comme spoliations lors de la colonisation, craignent des surenchères politiques et soulignent la difficulté de restituer des œuvres quand les royaumes et les pays qui les possédaient ont disparu.