Mikaela Shiffrin a dominé le premier slalom de la saison et pris, du même coup, la main sur le classement général de la Coupe du monde de ski alpin.
Cette fois, c’est parti ! Dès la première course de la saison 2018-2019 de la Coupe du monde de ski alpin, Marcel Hirscher, vainqueur du gros globe de cristal sept fois d’affilée, a donné le ton hier en s’imposant dans le slalom de Levi (Finlande). Après l’annulation du géant de Sölden (Autriche) fin octobre, reprogrammé à Saalbach (Autriche) le 20 décembre, la station finlandaise a eu les doubles honneurs de donner le coup d’envoi de l’exercice en cours et de voir triompher sur sa neige le « Maître ».
En tête de la 1re manche, Marcel Hirscher a confirmé sur le second tracé pour devancer de 9/100es Henrik Kristoffersen, son dauphin aux classements du gros globe et du globe de slalom l’hiver dernier, et Andre Myhrer, habitué des places d’honneur, de 1 sec 41/100es. Hirscher s’est imposé en patron, signant son 3e succès dans la station finlandaise (après 2013 et 2016). Il a du même coup effacé sa très inhabituelle contre-performance de l’an dernier (17e), quand il avait laissé les honneurs à Felix Neureuther, absent cette fois sur blessure.
Hirscher remporte ainsi sa 59e victoire en Coupe du monde, la 29e en slalom. En plus de ses gros globes, il compte 10 globes de spécialité (5 en slalom et 5 en géant), quatre titres mondiaux individuels et deux sacres olympiques. Comme le veut la tradition à Levi, il a reçu un renne comme trophée après Léo et Ferdinand, le dernier étant baptisé M. Neige. « L’été de l’an dernier, ma préparation fut très spéciale, et cette année aussi. L’an dernier j’étais blessé, et cette année, notre petit garçon a été installé dans le salon », a déclaré Hirscher, dont la femme a accouché en octobre.
Samedi, chez les dames, la grande favorite Mikaela Shiffrin a dominé le premier slalom de la saison, à Levi également, et pris du même coup la main sur le classement général de la Coupe du monde de ski alpin. La championne olympique a signé, en 1 min 32 sec 61/100es, sa 44e victoire en Coupe du monde et pris sa revanche sur Petra Vlhova, qui l’avait privée de la victoire l’an passé dans la station finlandaise. Vlhova a terminé à 58/100es de Shiffrin, Bernadette Schild complétant le podium à 79/100es.
Troisième sur le géant à Sölden, première course de l’année, Shiffrin lance ainsi véritablement sa saison, qui la voit viser un 3e gros globe de cristal de rang. Elle, qui a remporté cinq des six derniers globes en slalom, a montré qu’il fallait compter avec elle : toute en maîtrise, mais sans briller, Shiffrin a décroché son 33e succès sur la discipline, à deux unités seulement de la détentrice du record de victoires en Coupe du monde de slalom, Marlies Schild (35). C’est sa 3e victoire à Levi, après celles de 2013 et 2016.
« L’an dernier, j’ai eu pas mal de problèmes, mais cette année, ça a été depuis le début, donc je ne peux qu’être contente », a-t-elle souri après la 1re manche, qu’elle avait dominée. Déjà abaissé, le départ avait été retardé de près d’une heure en raison du vent qui soufflait sur la station finlandaise. Mais cela n’a pas perturbé Shiffrin, impeccable sur les deux manches, qui en profite pour déloger de la 1re place du général Tessa Worley, lauréate en Autriche, mais absente en Finlande.
Source : AFP
