Washington appelle au respect de l'Eglise indépendante ukrainienne

Les Etats-Unis ont appelé vendredi toutes les parties à respecter la reconnaissance d'une Eglise indépendante de la tutelle religieuse russe en Ukraine, s'immisçant dans une épineuse querelle.

Le Patriarcat de Constantinople a décidé la semaine dernière de reconnaître une Eglise orthodoxe indépendante en Ukraine, mettant fin à 332 années de tutelle religieuse de Moscou et posant la question de l'avenir de millions de croyants de ce pays, où l'Eglise russe jouit d'une influence conséquente.

"Les Etats-Unis réitèrent leur ferme soutien à la liberté de religion et la liberté des membres des groupes religieux, y compris la communauté orthodoxe d'Ukraine, pour régir leur religion en accord avec leurs croyances, libres d'ingérences extérieures", a dit dans un communiqué Mike Pompeo, le secrétaire d'Etat américain. "Nous soutenons la possibilité pour les Ukrainiens de prier comme ils l'entendent et (nous) espérons que cela sera respecté par tous", poursuit-il dans ce texte. "La tolérance, la retenue et la compréhension sont cruciales pour s'assurer que ces personnes d'affiliations religieuses différentes puissent vivre et s'épanouir ensemble en paix", a précisé le chef de la diplomatie américaine.

Le ministre des Affaires étrangères russe Sergueï Lavrov avait, auparavant, accusé les Etats-Unis de soutenir la "provocation" dirigée par le patriarche de Constantinople, Bartholomée Ier.

La décision du patriarcat devrait réduire l'influence russe en Ukraine, où Moscou soutient les rebelles séparatistes dans l'est du pays et a annexé la Crimée en 2014.

Furieuse, l'Eglise russe, qui revendique le plus grand nombre de fidèles au sein du monde orthodoxe, a annoncé lundi la rupture de tous ses liens avec Constantinople, le Patriarcat le plus ancien.

Le Patriarche orthodoxe russe Kirill a affirmé vendredi que "la majorité absolue des chrétiens orthodoxes" soutenaient cette décision, qui a fait craindre un monde orthodoxe coupé en deux sphères d'influence.