LeBron « King » James (ballon en main) a débuté sa carrière sous le célèbre maillot jaune des Los Angeles Lakers par une défaite, sur le parquet des Portland Trail Blazers. Il avait déjà prévenu, dès son arrivée cet été au sein de la franchise californienne, qu’il n’est pas un faiseur de miracles et qu’il faudra du temps aux Lakers pour qu’ils retrouvent leur place au sommet de la NBA. Le déroulement de la rencontre lui a donné – une fois de plus – raison. Steve Dykes/Getty Images/AFP
Jeudi soir (hier à l’aube, heure de Beyrouth), LeBron James a débuté sa carrière sous le célèbre maillot jaune des LA Lakers par une défaite (128-119) sur le parquet des Portland Trail Blazers. « King James » avait prévenu dès son arrivée à Los Angeles cet été : il n’est pas un faiseur de miracles et il faudra du temps aux Lakers pour qu’ils retrouvent leur place au sommet de la NBA. Il a répété son message avant le coup d’envoi de son premier match avec la deuxième franchise la plus titrée de l’histoire, qui n’a plus participé aux play-offs depuis 2013, et le déroulement de la rencontre lui a donné (une fois de plus) raison.
Sa nouvelle équipe a des joueurs de talent, comme Josh Hart (20 points) et Brandon Ingram (16 points), et d’expérience, avec Rajon Rondo et JaVale McGee (13 points chacun), arrivés comme James à l’intersaison, mais ils sont encore au stade de la découverte. Le roi LeBron lui-même a connu quelques ratés : il a certes marqué 26 points, capté 12 rebonds et distillé 6 passes décisives, mais son rendement à 3 points a, comme tous ses coéquipiers (7 sur 30 au tir, 23,3 %), été catastrophique (0 sur 4 au tir). Son premier panier pour les Lakers a en tous cas marqué les esprits et fait se lever tous les spectateurs du Moda Center de Portland. Après moins de trois minutes de jeu, il a intercepté le ballon et s’est présenté seul devant le panier de Portland pour inscrire un dunk spectaculaire. Il a récidivé peu après avec un tomahawk tout aussi rageur.
Mais même avec l’un des meilleurs joueurs de l’histoire, les Lakers n’arrivent toujours pas à battre Portland, qui a remporté leurs 16 dernières confrontations. Le nouveau n° 23 des Lakers, qui a signé un contrat de quatre ans d’une valeur de 154 millions de dollars, est habitué à perdre son premier match avec ses nouvelles équipes : Cleveland en 2003, Miami en 2010, Cleveland à nouveau en 2014 et les Lakers donc. Pour ses débuts à domicile, ce soir au Staples Center, James aura un sacré défi à relever avec l’un des prétendants au titre, les Houston Rockets, emmenés par son grand ami Chris Paul et le meilleur joueur de la saison 2017-2018, James Harden.
De leur côté, les Philadelphia 76ers ont surclassé les Chicago Bulls (127-108) avec un triple double – trois catégories de statistiques à dix unités et plus – pour Ben Simmons (13 points, 13 rebonds, 11 passes décisives) et 30 points pour Joël Embiid. Enfin, le Miami Heat est sorti vainqueur, grâce à un panier à la dernière seconde de Kelly Olynyk, d’un duel très physique avec les Washington Wizards (113-112).
Source : AFP
