Immense déconvenue pour Kevin Mayer au décathlon

Immense déconvenue pour Kevin Mayer : le Français, champion du monde en titre et vice-champion olympique à Rio du décathlon, a mordu ses trois essais à la longueur, hier matin à Berlin, aux championnats d’Europe et a ensuite abandonné l’épreuve dont il était le grandissime favori.
Arrivé à Berlin avec de grandes ambitions, Mayer s’est cassé les dents dans le bac à sable de l’Olympiastadion de Berlin. Après une première épreuve maîtrisée et un nouveau record personnel sur 100 m en 10 sec 64/100es, le Montpelliérain âgé de 26 ans a échoué à trois reprises à la longueur, mordant de quelques centimètres des tentatives avoisinant les huit mètres, alors que son record personnel est à 7,65 m. « Je n’ai pas voulu me brider, je fais un premier essai qui est très, très loin. Je pouvais sauter huit mètres, quand on a ça dans les jambes, on ne peut pas se dire de courir doucement pour assurer », a commenté Mayer au micro de la chaîne de télévision France 2. « C’est le sport. Je suis tellement déçu. On a tous droit à une faute et j’espère que ça n’arrivera plus jamais. Je ne m’en veux pas, je me suis exprimé en longueur, ça n’a jamais été aussi loin », a-t-il poursuivi.
Sans rival au niveau européen, Mayer pouvait ambitionner de dépasser la mythique barre des 9 000 points au décathlon et de se rapprocher du record du monde du champion olympique l’Américain Ashton Eaton (9 045 points). Avant de s’élancer sur le tartan bleu de Berlin, Mayer avait expliqué redouter le zéro pointé. Il ne pensait pas forcément à la longueur, mais plus au saut à la perche, discipline plus aléatoire, où il avait failli perdre le titre mondial à Londres en 2017, passant 5,10 m à son troisième et dernier essai. Vedette de l’athlétisme français, Mayer a décroché son premier titre planétaire l’an passé à Londres en remportant l’or mondial en plein air, avant de se parer d’or aux Mondiaux en salle, à l’heptathlon, en mars. Cette saison, il a préparé l’événement européen avec un programme à la carte en Ligue de diamant et en participant à certaines épreuves du décathlon de Ratingen, en Allemagne,
à la mi-juin.
Dans les autres épreuves de la journée, l’Ukrainien Maryan Zakalnytskyy a remporté le 50 km marche, première médaille d’or des championnats d’Europe d’athlétisme, hier à Berlin, en 3 h 46 min 32 sec, devant le champion olympique slovaque Matej Toth (3 h 47 min 27 sec) et le Belarusse Dzmitry Dziubin (3 h 47 min 59 sec). Le Norvégien Havard Haukenes a terminé au pied du podium (3 h 48 min 35 sec).
La compétition a été disputée par une forte chaleur dans sa phase terminale (plus de 30 degrés), la température ayant culminé en fin d’après-midi à 37 degrés. Champion olympique en 2016 à Rio et médaillé d’or aux Mondiaux de Pékin l’année précédente, Toth a tenté de s’échapper à la mi-course. Mais le Slovaque, âgé de 35 ans et suspendu provisoirement (passeport biologique) après les Mondiaux de Londres, n’a pu creuser l’écart, et c’est au contraire Zakalnytskyy, plus inattendu à ce niveau, qui a dominé les dix derniers kilomètres.
Le lauréat, avec ses 23 ans seulement, apporte aussi un peu de fraîcheur dans une discipline où les trentenaires bien mûrs sont légion.
Dans cette même discipline, chez les dames, la marcheuse portugaise Inès Henriques a confirmé son titre mondial de Londres en 2017, où le 50 km dames avait été disputé pour la première fois dans un grand championnat, en se parant de l’or européen hier à Berlin. Sous la chaleur, Henriques (38 ans) a dominé l’épreuve en 4 h 9 min 21 sec, précédant l’Ukrainienne Alina Tsviliy (4 h 12 min 44 sec) et l’Espagnole d’origine hongroise Julia Takacs (4 h 15 min 22 sec).
À Londres, Henriques avait établi le premier record du monde officiel pour les dames en 4 h 5 min 56 sec, une marque améliorée depuis d’une minute par la marcheuse chinoise Liang Rui.

Source : AFP