Ricciardo quitte Red Bull pour l’ambitieux Renault

Le « Honey Badger » change de tanière. Daniel Ricciardo quittera au terme de la saison Red Bull, le baquet de ses premières victoires en F1, pour rejoindre l’ambitieux Renault, dans le premier transfert d’envergure du mercato.
Mercedes ? Ferrari ? C’est finalement dans le stand de la marque au losange que le pilote de 29 ans, 5e du championnat du monde, va s’arrêter lors des deux prochaines années. « C’était sans nul doute l’une des décisions les plus difficiles que j’ai eu à prendre dans ma carrière, mais je pense que c’était le bon moment pour moi de me lancer dans un nouveau défi », a-t-il déclaré, cité par l’écurie française. « Je sais qu’il reste beaucoup de travail pour permettre à Renault d’atteindre son objectif, qui est d’être au plus haut niveau, mais j’ai été impressionné par leur progression en seulement deux ans », a expliqué Ricciardo. « L’arrivée de Daniel est le signe de notre détermination à accélérer notre rythme de progression vers le haut du classement. Le talent et le charisme incontestables de Daniel nous obligent. Il faudra nous dépasser pour lui donner la meilleure voiture possible », a renchéri Cyril Abiteboul, directeur général de Renault.
Ricciardo a peut-être tout vécu avec Red Bull : l’ivresse de 7 victoires, dont une prestigieuse à Monaco en mai dernier, et de 29 podiums, mais aussi l’image dégradante d’un accident avec son coéquipier Max Verstappen à Bakou en avril dernier. L’éclosion de Verstappen, à partir de 2016, a ainsi progressivement menacé son statut de n° 1 au sein de l’écurie. Si son transfert chez Renault le dispensera de batailles d’ego à l’avenir, il ouvre aussi une brèche dans un mercato où chaque baquet vaut cher. Pour remplacer Ricciardo, Carlos Sainz Jr, prêté par Red Bull chez... Renault cette saison, ou Pierre Gasly, en couveuse chez Toro Rosso, sont des prétendants crédibles.
Ricciardo est en outre célèbre pour son shoey, qui consiste à boire du champagne dans sa chaussure sur le podium.
Source : AFP