Vainqueur, Ott Tänak revient dans la course au titre mondial

Le triomphe d’Ott Tänak hier au rallye de Finlande lui permet de se rapprocher de la lutte pour le titre, dans laquelle Sébastien Ogier a grignoté un peu de son retard sur Thierry Neuville, le leader du championnat du monde des rallyes (WRC).
Devant des centaines de supporteurs estoniens ayant fait le déplacement pour soutenir leur héros, le pilote estonien de Toyota a réalisé un carton plein en étant le plus rapide de la Power Stage, ce qui lui offre un total de 30 points. Il a devancé de 32 secondes le pilote norvégien Mads Ostberg (Citroën) et de 35 secondes son coéquipier finlandais de Toyota, Jari-Matti Latvala. « L’équipe a fait un travail exceptionnel, tout le week-end a été parfait pour nous », a souligné Tänak après l’arrivée. Grâce à ce 4e succès en WRC, le second cette année après l’Argentine, Ott Tänak revient à 46 points du pilote belge Thierry Neuville (Hyundai), seulement 9e de la course, et à 25 points du pilote français Sébastien Ogier (M-Sport/Ford), laborieux 5e hier.
« L’objectif principal était de ne pas perdre trop de points sur Ogier, ce que nous avons fait au mieux de nos capacités », a souligné Neuville, qui a limité la casse en prenant la 4e place de la Power Stage, glanant ainsi deux points précieux dans l’optique d’une fin de saison qui s’annonce serrée. Les deux rivaux ont été handicapés par le fait d’avoir ouvert la route, mais cela n’explique pas entièrement leur contre-performance. Ogier, équipé d’un nouveau dispositif aérodynamique à l’arrière qu’il n’avait pratiquement pas testé, a changé sans cesse de réglages. « Nous avons tout donné tout le week-end et nous n’aurions pas pu faire plus », a assuré Ogier.
Alors qu’il l’a battu dans 21 spéciales sur 23, le quintuple champion du monde, 5e de la Power Stage, n’a repris que 6 points au total à Neuville, qui le précède encore de 21 unités. Il a pourtant bénéficié de l’aide de ses équipiers, les pilotes gallois Elfyn Evans et finlandais Teemu Suninen qui l’ont laissé passer, et de l’abandon du pilote finlandais Esapekka Lappi (Toyota), victorieux l’an passé. Celui-ci est sorti de la route hier matin durant l’ES20 alors qu’il se trouvait en 4e position. « C’est dommage que nous n’ayons pas pu nous battre plus haut dans le classement, mais le championnat est la chose la plus importante et nous avons pris de bons points », a expliqué Ogier.

Le 3e podium de Citroën
Pas de sentiments mitigés en revanche chez Citröen, qui a obtenu avec Mads Ostberg son 3e podium cette saison. Le Norvégien a sans doute favorablement impressionné son patron Pierre Budar en vue d’une place de titulaire l’an prochain, d’autant que son coéquipier irlandais Craig Breen n’a pris que la 8e place.
Au classement des constructeurs, Hyundai compte 26 points d’avance sur M-Sport/Ford et 27 sur Toyota. Le prochain rendez-vous du WRC aura lieu sur asphalte en Allemagne, dans trois semaines, un terrain plus favorable à Neuville et Ogier mais où Tänak avait gagné l’an passé.

Source : AFP