Un barrage s’effondre au Laos : plusieurs morts et des centaines de disparus

L’effondrement lundi au Laos d’un barrage hydroélectrique en construction, qui a submergé au moins six villages de ce petit pays pauvre d’Asie du Sud-Est, a fait « plusieurs morts et des centaines de disparus », ont annoncé hier les autorités locales par l’intermédiaire de l’agence de presse officielle laotienne. Le pape François a envoyé ses « encouragements » aux autorités de ce pays communiste autoritaire, adeptes de la culture du secret, dans leur « assistance aux victimes de cette tragédie ». La Thaïlande voisine a envoyé des secouristes en renfort, mais la zone sinistrée est entourée d’une forêt dense, compliquant les opérations. Le barrage est situé sur un affluent du Mékong dans la province d’Attapeu, dans le sud-est du Laos. Il s’est effondré lundi soir, libérant cinq milliards de mètres cubes d’eau, l’équivalent de plus de deux millions de piscines olympiques. Quelque 6 600 personnes étaient également sans abri hier soir et les autorités tentaient de les évacuer de la zone sinistrée.