Londres demande à Moscou de s’expliquer après un nouvel empoisonnement au Novitchok

Londres a sommé hier la Russie de s’expliquer après l’empoisonnement d’un couple de Britanniques, exposés au même agent innervant que celui utilisé quatre mois plus tôt contre un ex-espion russe et sa fille, suscitant des inquiétudes dans la population locale.
 « Il est maintenant temps que l’État russe explique exactement ce qui s’est passé », a déclaré le ministre de l’Intérieur, Sajid Javid, au Parlement à l’issue d’une réunion d’urgence de l’exécutif. « Il est totalement inacceptable que nos citoyens soient des cibles délibérées ou accidentelles, ou qu’on déverse du poison dans nos rues, nos parcs, nos villes », a-t-il ajouté. Le Royaume-Uni a alerté l’Organisation pour l’interdiction des armes chimiques (OIAC), selon un porte-parole de Downing Street.
Les deux Britanniques, un homme de 45 ans et une femme de 44 ans, ont été pris en charge dans un état critique samedi à Amesbury (sud-ouest de l’Angleterre), une petite ville située à une douzaine de kilomètres de Salisbury où Sergueï Skripal et Ioulia Skripal avaient été empoisonnés début mars au Novitchok, un agent neurotoxique de conception soviétique.

Moscou n’a « pas d’informations »
Londres avait pointé du doigt la Russie, qui a nié toute implication, engendrant une grave crise diplomatique entre Moscou et les Occidentaux. Les Skripals étaient finalement sortis d’affaire après plusieurs semaines d’un lourd traitement médical.
Moscou s’est défendu hier en disant ne pas avoir « d’informations sur la substance utilisée ». Le Kremlin s’est dit « très préoccupé » par « l’utilisation répétée de telles substances en Europe ». « Nous appelons les forces de l’ordre britanniques à ne pas céder aux sales jeux politiques commencés par certaines forces à Londres », a déclaré Maria Zakharova, porte-parole de la diplomatie russe. « Le gouvernement de Theresa May et ses représentants auront à s’excuser », a-t-elle ajouté.
Hier, la police s’activait pour déterminer comment le couple de Britanniques a pu être exposé au même agent innervant que celui utilisé contre les Skripal. « Ce sera aux scientifiques de déterminer s’il vient du même lot », a expliqué le chef du contre-terrorisme britannique, Neil Basu. Il a souligné qu’il n’y avait « aucune preuve » suggérant que ces nouvelles victimes « étaient visées d’une quelconque manière ». « Notre solide hypothèse de travail est que le couple est entré en contact avec l’agent neurotoxique dans un endroit différent » des sites décontaminés après l’empoisonnement de Sergueï et Ioulia Skripal, a dit le ministre de l’Intérieur, Sajid Javid, devant les députés. Selon une source gouvernementale, « une des hypothèses envisagées est que l’un des deux a ramassé le contenant utilisé pour stocker l’agent neurotoxique utilisé contre les Skripal. Le Novitchok aurait été étalé sur la porte d’entrée des Russes et aurait pu être jeté à un autre endroit ».

« Extrêmement inquiétant »
La Première ministre Theresa May a assuré que la police allait « remuer ciel et terre » pour éclaircir ce nouveau cas d’empoisonnement, qu’elle a qualifié d’« extrêmement inquiétant ».
Sam Hobson, un ami du couple, qu’il a identifié comme étant Charlie Rowley et Dawn Sturgess, d’anciens sans-abri, a affirmé qu’ils avaient passé la journée de vendredi à Salisbury et s’étaient trouvés mal le lendemain. Ils « ont dû toucher quelque chose et avoir été contaminés », selon lui. Cet ami a encore affirmé que Charlie Rowley vivait depuis quelques mois à Muggleton Road à Amesbury, dans l’habitation où a été retrouvé le couple. Dawn Sturgess logeait selon lui dans un foyer pour sans-abri de Salisbury. Plusieurs lieux fréquentés par les victimes vendredi et samedi ont été fermés au public par la police, dont une pharmacie, un centre baptiste et un parc de Salisbury. Le foyer de sans-abri a été évacué.
Face à la panique qui menace de s’emparer de la population, l’exécutif s’est voulu rassurant. Salisbury « reste ouverte au commerce. Le gouvernement continuera à fournir tout le soutien à la communauté locale », a assuré Theresa May.
Mais tout en affirmant qu’il n’y a « pas de risque immédiat pour la santé », l’agence de santé publique Public Health England (PHE) a conseillé « par précaution » aux personnes s’étant rendues aux mêmes endroits que les victimes de laver leurs vêtements. Elle a aussi demandé aux gens « d’être vigilants lorsqu’ils ramassent des objets inconnus ou dangereux comme des aiguilles ou des seringues ».

Source : AFP