Près de 500 réfugiés syriens, qui s'étaient installés à Chebaa, se sont rassemblés mercredi matin dans cette localité du sud-est du Liban, dans l'attente des bus qui vont les transporter vers la Syrie dans le cadre d'un retour "volontaire" à la faveur d'une réconciliation avec le régime, rapporte l'Agence nationale d'information (Ani, officielle).
Les 15 bus envoyés par les autorités syriennes, qui doivent transporter ces réfugiés, pour la plupart entrées illégalement en territoire libanais, ont passé peu après 11 heures le poste-frontière de Masnaa, précise l'Ani. L"es véhicules sont arrivés à Chebaa peu après 13h. Les réfugiés vont rentrer chez eux à Beit Jann, tombée récemment aux mains du régime.
C'est la première fois que des réfugiés syriens rentrent ainsi collectivement depuis le Liban-sud. Durant l'été 2017, quelque 400 Syriens réfugiés dans la Békaa étaient rentrés chez eux à la faveur d'une initiative similaire.
Interrogée par L’OLJ, une porte-parole du Haut-Commissariat de l’ONU pour les réfugiés, Lisa Abou Khaled, a indiqué que le HCR "est au courant" du retour de ces réfugiés depuis Chebaa mais "n’est pas impliqué dans l’organisation de ce retour ou d’autres retours pour le moment, vu l’état de la situation humanitaire et sécuritaire en Syrie". "Le HCR respecte cependant les décisions individuelles des réfugiés de retourner dans leur pays d’origine, lorsqu’elle n’est pas prise sous la pression", a-t-elle ajouté.
Le Liban accueille plus d'un million de réfugiés syriens, l'équivalent du quart de sa population, ce qui constitue selon les autorités un lourd fardeau. Elles appellent à organiser leur retour vers des zones sûres en Syrie, ce que la communauté internationale estime prématuré.
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