Trois pompiers espagnols ont annoncé jeudi soir qu'ils seraient jugés le 7 mai devant un tribunal grec, accusés de tentative d'aide à l'entrée de migrants clandestins à Lesbos où ils participaient à des sauvetages en mer en 2016.
Les trois pompiers de la ville andalouse de Séville se sont adressés à la presse jeudi soir, après avoir été reçus par le ministre espagnol des Affaires étrangères Alfonso Dastis.
"Nous avons reçu l'engagement du ministre que nous aurons toute l'aide consulaire nécessaire pour faire face à ce processus" judiciaire, a déclaré M. Blanco.
Signe de ce soutien, le ministre a accepté de poser avec l'équipe devant les photographes, jeudi soir. Sur Twitter, il a aussi souligné qu'ils avaient bien mené des tâches de "sauvetage et d'aide humaitaire".
Les pompiers ont rappelé avoir été arrêtés par des gardes côtes grecs, début 2016 sur l'île de Lesbos, alors qu'ils rentraient d'une opération de secours en mer, comme bénévoles de l'association Proem-AID.
"De même que nous sortons pour mener un sauvetage s'il y a un tremblement de terre, nous étions en train de secourir les gens qui avaient besoin d'aide: dans ce cas, ils étaient en mer, essayant d'atteindre les côtes de l'Europe", a assuré le pompier Manuel Blanco, bénévole de Proem-AID.
Des milliers de migrants risquaient leur vie pour gagner cette île grecque de la mer Egée, en provenance des côtes turques proches.
"Nous sommes allés faire un sauvetage cette nuit-là dans des conditions vraiment froides, en hiver", a relaté M. Blanco, "mais il n'y a pas eu de sauvetage parce que nous n'avons pas trouvé le navire" recherché.
Au retour, les pompiers ont été interceptés par les gardes côtes grecs. Puis le procureur de Mytilène avait ouvert des poursuites pénales pour "tentative d'aide à l'entrée de migrants irréguliers".
"Nous ne transportions personne à bord de notre embarcation et ils nous accusent d'avoir eu l'intention de le faire. C'est difficilement tenable", a plaidé le pompier.
Les pompiers espagnols doivent être jugés le 7 mai à Mytilène, chef-lieu de Lesbos.
Deux Danois de l'ONG Team Humanity et trois Espagnols de l'organisation PROEM-AID avaient été arrêtés puis relâchés en janvier 2016.
Au moins un membre de Team Humanity sera également jugé le 7 mai, selon son Facebook.
Selon l'Organisation internationale pour les migrations (OIM), 5.143 migrants étaient morts en 2016 dans toute la Méditerranée en tentant de gagner l'Europe par la mer.
