Affaire Skripal: La Belgique expulse un diplomate russe

La Belgique va renvoyer d'ici à deux semaines un diplomate russe et appliquer la décision de l'Otan d'en expulser sept autres en réaction à l'empoisonnement au Royaume-Uni de l'ex-espion russe Sergueï Skripal, a annoncé mardi le Premier ministre Charles Michel.

L'expulsion d'un membre du personnel diplomatique de la mission russe accrédité auprès du Royaume de Belgique "sera signifiée à l'Ambassadeur russe dans les 48 heures" et "la personne concernée aura 14 jours pour quitter le territoire", a précisé Charles Michel dans un communiqué.
Cet empoisonnement survenu le 4 mars à Salisbury (sud-ouest de l'Angleterre) a pris des allures de confrontation Est-Ouest, les alliés occidentaux désignant la Russie d'une même voix.
Sergueï Skripal et sa fille Ioulia, également victime de l'agent neurotoxique soviétique de type "Novitchok" d'après Londres, sont toujours hospitalisés dans un état critique.

Depuis les premières annonces lundi d'expulsions massives de diplomates russes en poste en Amérique du Nord et en Europe, la Belgique est le 18e pays de l'UE à prendre une telle décision.
"La Belgique a très tôt condamné l'attaque et témoigné de sa solidarité à l'égard de la Grande-Bretagne appelant à une coordination au niveau européen pour la réponse à donner", a relevé le Premier ministre dans son communiqué.
Il précise que l'expulsion du diplomate de la mission russe à Bruxelles a été décidée après concertation avec les partenaires de l'UE et de l'Otan, deux organisations internationales qui ont leur siège dans la capitale belge et dont la Belgique est membre.

"Compte tenu de la gravité des événements de Salisbury et de la haute probabilité de l'implication de la Russie dans cette attaque, nous considérons que cette mesure est pleinement justifiée", ajoute Charles Michel.
"En tant que siège de l'Otan et conformément à l'accord de siège qui la lie à cette institution, la Belgique appliquera loyalement les décisions prises par l'Otan", souligne-t-il aussi.
Un peu plus tôt mardi, le secrétaire général de l'Otan Jens Stoltenberg avait annoncé le retrait de leur accréditation à sept membres de la mission russe auprès de l'Alliance et le rejet de trois demandes d'accréditation supplémentaires.