La Corée du Sud et les Etats-Unis vont réduire la portée de leurs exercices militaires annuels conjoints, compte tenu de la détente diplomatique avec Pyongyang, a rapporté vendredi l'agence sud-coréenne Yonhap.
Les manoeuvres, dites Key Resolve et Foal Eagle, qui se tiennent chaque printemps ne manquent jamais de courroucer Pyongyang. La Corée du Nord dotée de l'arme nucléaire les considère comme la répétition d'une invasion et réagit par des provocations, ce qui alimente encore les tensions.
Mais les deux Corées et les Etats-Unis sont en pleine période de détente occasionnée par les jeux Olympiques d'hiver qui se sont tenus au Sud. Séoul a annoncé un projet de sommet intercoréen à Pyongyang le mois prochain et la perspective d'un sommet historique entre le Nord et les Etats-Unis avant fin mai est évoquée. Les exercices avaient été reportés pour éviter qu'ils ne coïncident avec les JO de Pyeongchang.
D'après un haut responsable à la présidence sud-coréenne, le dirigeant nord-coréen Kim Jong-Un a déclaré à une délégation sud-coréenne en mission à Pyongyang la semaine dernière qu'il "comprendrait" le fait que les manoeuvres aient lieu.
Citant une source militaire, Yonhap déclare que Foal Eagle, un exercice de terrain qui rassemble des dizaines de milliers de soldats, débuteront début avril mais ne dureront qu'un mois au lieu de deux.
Les armements stratégiques américains comme les bombardiers B-1B et de groupes navals d'attaque, qui sont déployés près de la péninsule durant les périodes de tensions, ne participeront pas cette fois ci aux manoeuvres, ajoute Yonhap.
Key Resolve, exercice de commandement à base de simulations sur ordinateur, débutera dans le courant de la semaine prochaine.
Séoul vient d'annoncer la possibilité d'un sommet entre le président américain Donald Trump et M. Kim avant la fin mai. M. Trump a confirmé la perspective d'une telle rencontre, mais pas la Corée du Nord.
