L'Ukraine commémorait lundi le centenaire de la bataille de Krouty dans laquelle une poignée d'Ukrainiens s'étaient battus contre l'Armée rouge avançant sur Kiev qui venait de proclamer, en janvier 1918, son indépendance de la Russie.
"La bataille de Krouty est l'un des nombreux combats de la +croisade+ russe contre l'Ukraine", a déclaré le président Petro Porochenko dans un discours devant les étudiants d'une université militaire à Kiev.
Aujourd'hui, "notre ennemi est le même", a-t-il poursuivi.
L'Ukraine est en proie depuis près de quatre ans à un conflit opposant les forces gouvernementales à des séparatistes prorusses dans l'Est du pays.
Kiev et l'Occident accusent Moscou d'avoir initié cette guerre, qui a fait plus de 10.000 morts, et de soutenir militairement les rebelles, ce que la Russie dément.
La bataille de Krouty s'était déroulée en janvier 1918 à 125 kilomètres au nord-est de Kiev entre 400 à 600 Ukrainiens, dont beaucoup d'étudiants et lycéens, et 4.000 à 6.000 soldats envoyés par le nouveau pouvoir bolchevik pour étouffer le gouvernement indépendantiste à Kiev.
Le combat avait été perdu par les forces de Kiev, mais le sacrifice de plusieurs dizaines d'Ukrainiens avait permis au gouvernement indépendantiste de gagner du temps et de signer un traité de paix séparé avec l'empire allemand et l'Autriche-Hongrie en février 1918.
La Russie soviétique avait signé un mois plus tard un traité de paix avec l'empire allemand et l'Autriche-Hongrie qui lui enlevait l'Ukraine, la Pologne et plusieurs autres territoires de l'ancien empire russe.
Quatre ans plus tard, l'Ukraine perdait son indépendance et était intégrée à l'Union soviétique. L'Ukraine a déclaré son indépendance en août 1991, alors que l'URSS commençait à se désintégrer.
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