Otan: Arrivée de 300 militaires français en Lituanie

Un détachement de 300 militaires français a été officiellement incorporé lundi au bataillon multinational de l'Otan sous commandement allemand présent en Lituanie depuis le printemps dernier, dans le cadre des mesures de réassurance décidées par l'Alliance.

"Nous sommes là pour être sûrs que les Lituaniens puissent vivre leur vie en sécurité", a déclaré le lieutenant-colonel Thorsten Gensler, chef de corps du bataillon multinational de l'Otan lors de la cérémonie devant un parterre de soldats allemands, belges, croates, français, néerlandais et norvégiens.

Décidée lors du sommet de l'Otan à Varsovie en juillet 2016, cette présence avancée renforcée des Alliés en Lituanie, comme dans les autres pays baltes et en Pologne, est l'un des moyens de réassurance face à une Russie de plus en plus agressive.

Le détachement "Lynx" de 300 militaires français, issus du 5e régiment de blindés et du 7e régiment de chasseurs a défilé dans la cour de la base militaire de Rukla, la plus importante garnison de Lituanie, en entonnant le chant de leur compagnie.

Présents pour 8 mois en Lituanie, par rotation de quatre mois, les militaires français sont équipés de quatre chars Leclerc et de neuf véhicules blindés de combat d'infanterie (VBCI), selon l'état-major français.

Un précédent détachement français a été déployé de mars à décembre 2017 en Estonie, à Tapa, au sein d'un bataillon multinational sous commandement britannique.

L'arrivée des Français, déjà très présents sur la mission de police du ciel de l'Otan mise en place en 2004 "est un signe fort de dissuasion" selon Giedrimas Jeglinskas, vice-ministre de la Défense, et aussi "une preuve que la défense collective est efficace".

Les 1200 soldats de ce bataillon multinational s'entraînent ensemble sur la base de Rukla.
"C'est une formidable occasion d'affiner toutes les procédures inter-Otan", affirme Arnaud Moussa Milla, le porte-parole du détachement français.

Le premier exercice d'infanterie réalisé conjointement par les Français et les Lituaniens aura lieu fin janvier. Le premier exercice d'ampleur réunissant le bataillon en entier et les forces lituaniennes se déroulera début juin.