Décès en détention de l'ex-gourou des relations publiques Max Clifford

L'ancien gourou britannique des relations publiques Max Clifford est décédé dimanche alors qu'il purgeait une peine de huit ans de prison pour des agressions sexuelles sur des jeunes femmes, a annoncé le ministère britannique de la Justice.

"Le prisonnier Maxwell Clifford (...) est décédé à l'hôpital le 10 décembre", a indiqué une porte-parole du ministère à l'AFP.
"Comme pour tous les décès en détention, une enquête sera menée par le médiateur indépendant des prisons", a-t-elle ajouté.

Agé de 74 ans, Max Clifford avait été la première personnalité condamnée au Royaume-Uni dans la vague de poursuites engagées contre des célébrités britanniques du show-biz à la suite de l'affaire Jimmy Savile.

Ce dernier, un ancien animateur de la BBC, s'était retrouvé au coeur d'un retentissant scandale concernant des centaines d'agressions sexuelles et de viols, révélé en 2012, un an après sa mort.

Max Clifford avait été reconnu coupable en mai 2014 d'avoir sexuellement agressé quatre adolescentes et jeunes femmes dans les années 1970 et 1980. Ancien expert réputé en relations publiques, il a fait fortune en représentant des célébrités comme O.J. Simpson et Dodi Al-Fayed.

Selon sa fille Louise, interrogée par le Daily Mail, il avait été hospitalisé après avoir fait deux malaises cette semaines dans sa prison de Littlehey, proche de Cambridge (centre de l'Angleterre). Il était soigné dans l'unité des soins intensifs à la suite d'un arrêt cardiaque vendredi à l'hôpital.