Turquie : 17 personnes arrêtées en lien avec l'affaire Zarrab

La police antiterroriste turque a interpellé 17 personnes liées à l'homme d'affaires turco-iranien Riza Zarrab, au coeur d'un procès explosif à New York qui embarrasse Ankara, a rapporté mardi l'agence de presse étatique Anadolu.

Trois des suspects ont été arrêtés à une date non précisée et les 14 autres mardi à la demande du parquet d'Istanbul qui a ouvert la semaine dernière une enquête visant M. Zarrab et son entourage, a indiqué Anadolu.

D'après Anadolu, les enquêteurs soupçonnent les trois personnes interpellées à une date non précisée d'avoir fait parvenir des documents à la justice américaine qui les utilise aujourd'hui dans le cadre du procès à New York.

M. Zarrab est le témoin-clé d'un procès à New York sur le contournement des sanctions économiques américaines contre l'Iran. Le magnat de l'or a notamment impliqué un ex-ministre de l'Economie, qu'il dit avoir corrompu, et le président Recep Tayyip Erdogan. Ankara rejette en bloc ces accusations, affirmant que le procès qui se déroule à New York est une machination visant à ternir l'image de la Turquie.

"C'est une mise en scène (...) C'est un complot contre la Turquie", a ainsi répété mardi M. Erdogan.

Après avoir tenté d'obtenir sa libération pendant plusieurs mois, les autorités turques ont ouvert la semaine dernière une enquête pour "espionnage" contre M. Zarrab après que celui-ci eut commencé à témoigner à New York. Ses avoirs en Turquie ont été saisis vendredi.

Le gouvernement turc s'efforce de décrédibiliser ce procès auprès de l'opinion publique turque en soutenant qu'il est le fruit de l'instrumentalisation de la justice américaine par le réseau du prédicateur Fethullah Gülen, bête noire d'Ankara.

M. Gülen, qui vit aux Etats-Unis, est par ailleurs accusé en Turquie d'avoir orchestré le putsch manqué contre M. Erdogan en juillet 2016, ce que l'intéressé dément.