Le Mexique furieux d'une exécution prévue mercredi au Texas

L'Etat américain du Texas se préparait mercredi à exécuter un Mexicain condamné pour meurtre, une initiative suscitant une ferme opposition du Mexique et de vives critiques d'experts des Nations unies.

Ruben Cardenas Ramirez doit recevoir une injection létale à 18H00 (00H00 GMT jeudi). Il avait été reconnu coupable d'avoir en 1997 violé et tué sa cousine âgée de 16 ans.

Le Mexique, où la peine de mort a été officiellement abolie en 2005, affirme qu'il a été privé de ses droits à un avocat et à une assistance consulaire, cette dernière étant prévue par la Convention de Vienne. "Pour l'Etat du Mexique, il ne s'agit pas d'une question de culpabilité ou d'innocence, mais de respect des droits de l'homme et des règles de justice", a souligné Carlos Gonzalez Gutierrez, consul général du Mexique au Texas. "Depuis le début de son affaire", a poursuivi le diplomate dans une tribune publiée par le journal Statesman à Austin, "on lui a refusé le bénéfice de ses droits".

Mexico, tout comme les Nations unies, ont officiellement demandé aux autorités américaines de renoncer à leur projet de mise à mort du prisonnier. "Si l'exécution prévue de M. Cardenas se déroule, le gouvernement américain aura appliqué une peine de mort sans respecter les normes internationales", ont averti Agnès Callamard et Elina Steinerte, deux expertes de l'ONU spécialisées dans les droits de l'homme et les exécutions arbitraires. M. Cardenas Ramirez "n'a pas eu accès à un avocat durant ses 11 premiers jours de détention. A son procès les procureurs se sont appuyés sur quelques-une des déclarations qu'il a faites lors de cette période", ont-elle ajouté.

Le Mexique a saisi la Cour internationale de justice sur ses ressortissants, dont M. Cardenas Ramirez, condamnés à la peine capitale aux Etats-Unis. En 2004 la Cour "a conclu que les Etats-Unis avaient violé leurs obligations découlant de la loi internationale en ne notifiant pas aux autorités mexicaines l'arrestation de 51 de ses ressortissants", a rappelé le consul Gonzalez Gutierrez.

Une autre exécution capitale était prévue mercredi aux Etats-Unis, en Floride. Patrick Hannon a été reconnu d'un double homicide commis en 1991 avec l'aide de deux complices.