Birmanie: trois morts dans des affrontements entre mineurs de jade

Trois personnes ont été tuées en Birmanie dans des affrontements entre la police et des centaines de mineurs illégaux, a annoncé mercredi le ministère de l'Intérieur, le deuxième conflit meurtrier en quelques semaines dans ce secteur.

Les violences se sont produites lundi après que la police a empêché quelque 500 de ces mineurs de pénétrer dans l'enceinte d'une mine de jade, en Etat Kachin, dans le nord du pays, une des régions du monde les plus riches en jade. Les mineurs ont attaqué la police avec des marteaux et des pierres, obligeant les policiers à des "tirs de semonce", précise le ministère de l'Intérieur.
Deux mineurs et un policier ont été tués dans les affrontements ayant suivi, précise le ministère. Neuf mineurs ont été interpellés pour leurs rôles présumés dans ces violences.

Fin octobre, au moins cinq personnes ont été tuées et plus de vingt blessées après une intervention de policiers ayant ouvert le feu sur des chercheurs de jade illégaux, armés de couteaux cette fois-là.

Des milliers de travailleurs birmans pauvres affluent dans le nord de la Birmanie pour tenter de trouver des morceaux de jade négligés par les pelleteuses des grandes compagnies, une activité non contrôlée sur laquelle les autorités et compagnies ferment habituellement les yeux.

La Birmanie tire de grands profits de la présence massive de la précieuse pierre dans son sous-sol. En 2014, le pays a vendu sur le marché mondial près de 27,5 milliards d'euros de jade, dix fois le chiffre officiel selon un rapport publié en octobre 2015 par l'ONG Global Witness.
Cela représente près de la moitié du Produit intérieur brut du pays qui reste l'un des plus pauvres d'Asie du Sud-Est.
Rien que vers la Chine, selon les chiffres officiels de Pékin, plus de 12 milliards de dollars (10,6 milliards d'euros) de jade birman ont été importés en 2014.