GB: nouveau ministre de la Défense après le scandale de harcèlement sexuel

Le gouvernement britannique a annoncé jeudi la nomination de Gavin Williamson, 41 ans, comme ministre de la Défense en remplacement de Michael Fallon, emporté par le scandale de harcèlement sexuel qui secoue la classe politique du pays.

Elu député pour la première fois en 2010, M. Williamson était, jusqu'à sa nomination, chargé de faire respecter la discipline parlementaire au sein du Parti conservateur lors des votes au parlement de Westminster.

Le nouveau ministre s'est dit "honoré et enthousiaste" après sa prise de fonction. "Je suis déterminé à faire en sorte que les forces armées reçoivent la reconnaissance qu'elles méritent pour l'excellent travail qu'elles accomplissent (...) et qu'elles évoluent pour faire face aux menaces changeantes auxquelles nous sommes confrontées", a-t-il déclaré dans un communiqué.

Son arrivée à l'un des postes les plus stratégiques du gouvernement a néanmoins fait grincer des dents jusque dans les rangs de son parti, certains élus doutant de son expertise sur les question militaires.

"Quand on se voit proposer un poste, il faut parfois savoir reconnaitre que d'autres seraient plus aptes et plus expérimentés pour remplir la fonction", a ainsi tweeté la députée conservatrice Sarah Wollaston.

D'après le site TheyWorkForYou, qui recense l'activité des députés, Gavin Williamson a posé sept questions ayant traits aux affaires de défense depuis son arrivée au Parlement il y a sept ans.

Il remplace Michael Fallon, 65 ans, en poste depuis juillet 2014. Ce poids lourd du gouvernement et proche de la Première ministre Theresa May, a démissionné mercredi soir après avoir été accusé d'avoir posé sa main sur le genou d'une journaliste au cours d'un dîner lors du congrès du Parti conservateur en 2002.

"Je reconnais que dans le passé je n'ai pas été à la hauteur des hautes normes requises dans les forces armées que j'ai l'honneur de représenter", avait-il déclaré en annonçant son départ.

Deux autres membres du gouvernement, le vice-Premier ministre Damian Green et le secrétaire d'Etat au commerce international Mark Garnier, ont également été mis en cause pour harcèlement. Les accusations se sont multipliées contre des parlementaires dans la foulée de l'affaire Harvey Weinstein, producteur américain accusé de viols, agressions sexuelles et harcèlement sexuel.