La tempête tropicale Ophelia balaie la côte sud de l'Irlande

Une femme a été tuée lundi en Irlande par la chute d'un arbre sur sa voiture, victime de la tempête tropicale Ophelia qui a commencé à balayer les côtes sud du pays.

La conductrice, qui était seule dans son véhicule, est morte sur le coup, a rapporté la chaîne publique irlandaise RTE. L'accident a eu lieu dans le comté de Waterford.

Ophelia a abordé lundi matin le sud de l'Irlande, abattant des arbres et des lignes électriques et soulevant des vagues pouvant atteindre jusqu'à dix mètres.

Au moins 120.000 foyers ont été privés d'électricité et 130 vols ont été annulés à l'aéroport de la capitale, Dublin. Les écoles ont été fermées et les transports publics étaient à l'arrêt. Une bourrasque soufflant jusqu'à 176 km/h a été signalée à la pointe la plus australe de l'île.

Le Premier ministre, Leo Varadkar, a recommandé aux Irlandais de rester chez eux et rappelé que des vents ayant la force d'un ouragan allait balayer l'ensemble du pays.

Les médias britanniques comparent Ophelia à la grande tempête de 1987, qui, voici trente ans jour pour jour, avait soumis certaines parties du Royaume-Uni à des vents de la puissance d'un ouragan.

Le coeur de la tempête devrait achever de traverser l'Irlande durant la journée, avant de s'évacuer la nuit prochaine par l'ouest de l'Ecosse.

Ophelia a été le sixième ouragan majeur de la saison dans l'Atlantique avant d'être rétrogradé au rang de tempête tropicale au cours de la nuit de dimanche à lundi.

Le gouvernement irlandais a déclaré craindre qu'Ophelia ne soit la plus pire tempête dans la région depuis l'ouragan Debbie, qui avait fait 11 morts en Irlande en 1961.