L’ambassadeur de France remettant la décoration à Antoinette Chahine.
L'ambassadeur de France Bruno Foucher a remis, mardi soir, lors d'une réception au Palais des Pins, les insignes de chevalier de l'ordre national du Mérite à Antoinette Chahine, ancienne condamnée à mort sous l'occupation syrienne (par la suite innocentée), militante des droits de l'homme.
Mme Chahine avait été emprisonnée alors qu'elle avait à peine dix-huit ans, à la suite d'accusations politiques (qui s'étaient avérées infondées), dans le cadre des pressions exercées à l'époque par l'appareil sécuritaire libano-syrien à partir de 1994 et jusqu'au retrait de l'armée syrienne en 2005. Elle avait été libérée en 1999.
Prenant la parole, Julia Bourbon Fernandez de l'association « Ensemble contre la peine de mort » a appelé « à l'abolition de la peine capitale dans les pays où elle est encore en vigueur ».
De son côté, M. Foucher a salué « l'engagement d'Antoinette Chahine au service de la défense des droits de l'homme ». S'adressant à Mme Chahine, il a noté : « Vous avez subi les affres de l'injustice et de la terreur jusque dans votre chair et avez connu la barbarie d'une condamnation à mort. Loin d'avoir été abattue par ces terribles épreuves, vous êtes depuis votre libération animée par le souhait de témoigner de votre vécu, mais aussi de soutenir ceux qui vous ont aidée. »
Entourée de son mari Joseph, de ses enfants Joya et Rawad, de ses amis et de tous ceux qui l'ont soutenue, Antoinette Chahine a remercié la France et toutes les personnes qui l'ont aidée alors qu'elle était en prison ainsi qu'à sa sortie.
Étaient notamment présents à la cérémonie le ministre de l'Information Melhem Riachi, le ministre d'État pour les Affaires des femmes Jean Oghassabian, l'ambassadrice des États-Unis Elizabeth Richards, l'ambassadeur d'Allemagne Martin Huth, ainsi que les députés Élie Keyrouz, Tony Abou Khater, Joseph Maalouf, Shant Janjanian, Fady Karam et Ghassan Moukheiber.
