La frustration du joueur syrien Mardek Mardkian, lors du match Syrie-Australie à Sydney, le 10 octobre. La défaite syrienne dans ce match a mis fin aux rêves du Mondial 2018 pour la Syrie. Reuters/David Gray
La belle histoire s'est achevée à Sydney : l'Australie a mis fin au rêve du Mondial 2018 de la Syrie, pays ravagé par la guerre, hier en prolongation du prébarrage retour de la zone Asie (2-1 a.p pour les Australiens ; 1-1 à l'aller).
Cinq joueurs majeurs (blessés ou suspendus) faisaient défaut aux Aigles de Qassioun. Et c'est finalement le vécu international qui a pesé : le vétéran australien Tim Cahill, 37 ans, a mis un point final à l'épopée syrienne avec un doublé (13e, 109e).
Omar al-Soma, buteur emblématique, a été l'homme du match côté syrien. Pour le meilleur, il a ouvert le score dès la 6e minute. Et, pour le pire, son coup franc, qui aurait permis d'aller aux tirs au but, s'est fracassé sur le poteau australien dans les arrêts de jeu de la prolongation.
L'Australie défiera au mois de novembre, en match aller-retour, le pays qui finira 4e de la zone Concacaf (Amérique du Nord, centrale et Caraïbes). Les Socceroos espèrent désormais se qualifier pour leur 4e Mondial d'affilée.
Les Syriens, eux, n'ont jamais participé à une Coupe du monde. Et ils garderont une immense amertume du match à Sydney. Arrivés en prolongation face aux Australiens, 50e au rang mondial, les Syriens, 75e nation FIFA, n'ont pas eu le temps de souffler. Leur milieu syrien Mahmoud al-Mawas fut exclu à la 94e minute pour un deuxième jaune. Dès lors les Socceroos ont campé dans la surface de réparation syrienne. Jusqu'au coup de grâce de Cahill, l'ancien joueur d'Everton (109e).
Les éliminatoires du Mondial 2018 des Aigles de Qassioun resteront tout de même dans l'histoire. Dans un pays ravagé par les conflits armés, certains Syriens ont trouvé dans l'équipe nationale une raison de sourire à nouveau, comme l'ont prouvé les démonstrations de joie à l'issue des matches précédents.
Source : AFP
