Hier, le président américain Donald Trump, son épouse Melania et le vice-président Mike Pence se sont rendus à Naples, en Floride, à la rencontre de victimes de l’ouragan Irma. Ils ont mis la main à la pâte et ont distribué des sandwiches et des vivres aux sinistrés. Brendan Smialowski/AFP
Le président américain Donald Trump a vu, hier, les « dévastations » de l'ouragan Irma en Floride, où le rétablissement de l'électricité reste une priorité. Plus de 2,6 millions d'habitants, dont un grand nombre de personnes âgées qui ont choisi de prendre leur retraite dans le Sunshine State, étaient encore privés de courant quatre jours après le passage de la tempête, selon l'Agence de gestion des secours de l'État.
« Nous avons vu les dévastations et nous allons encore en voir malheureusement », a lancé M. Trump à son arrivée à Fort Myers, sur la côte ouest de la Floride, zone la plus touchée par la tempête. Il a salué le travail « incroyable » des autorités locales pour réparer les dégâts, notamment les employés des compagnies d'électricité « venus de tout le pays » pour rétablir les lignes. « Le courant revient, avec de l'avance par rapport aux prévisions, avec des semaines d'avance », a-t-il souligné. Après une réunion à Fort Myers sur les secours mis en œuvre, le président, accompagné de son épouse Melania et du vice-président Mike Pence, se rendra à Naples à la rencontre de victimes, selon la Maison-Blanche.
Le gouvernement, l'Agence fédérale des situations d'urgence (FEMA), le gouverneur de Floride, Rick Scott, et les compagnies d'électricité ont formé « la plus grande alliance humaine jamais vue dans une seule zone pour rétablir l'électricité, et ça revient rapidement, nous sommes très contents », avait assuré M. Trump à son départ de Washington. Sa visite est toutefois endeuillée par l'annonce de la mort de huit pensionnaires, âgés de 70 à 99 ans, d'une maison de retraite qui fonctionnait sans air conditionné en raison des coupures d'électricité. D'autant qu'avec le retour du ciel bleu, la Floride est accablée par une touffeur humide de plus de 30 degrés qui devrait encore durer plusieurs jours. « Cette situation est inimaginable », a tonné le gouverneur Scott. « S'il résulte que des personnes n'ont pas agi dans le meilleur intérêt des patients, nous les tiendrons pour responsables dans toute la mesure permise par la loi », a-t-il promis. Des enquêtes judiciaire et administrative ont été ouvertes.
Partout dans le sillage d'Irma, jusqu'en Géorgie et en Caroline du Sud, autorités et résidents s'attelaient à dégager les gravats accumulés sur les routes, dans les rues et les propriétés. Au total, Irma a fait 20 morts en Floride. L'ouragan a fait au moins 41 autres morts aux Caraïbes, dont 10 à Cuba.
Plusieurs dirigeants européens sont également venus constater les dégâts et promettre des fonds pour la reconstruction des îles antillaises dévastées par le passage d'Irma : le président français, Emmanuel Macron, à Saint-Barthélemy et Saint-Martin, où Irma a fait 11 morts, le roi des Pays-Bas, Willem-Alexander, dans la partie néerlandaise de Saint-Martin (4 morts) ou encore le ministre britannique des Affaires étrangères, Boris Johnson, dans les îles Vierges britanniques (9 morts).
« Le plus dur, c'est de ne plus avoir ni eau ni électricité. Et ne pas savoir quand ça va revenir », a confié Stasia Walsh, une septuagénaire de Naples, dont le lotissement a été gravement endommagé. « Ça a été violent. C'est le genre de situation où vous vous demandez si vous allez vous en sortir », a pour sa part témoigné Daniel Drum, 67 ans, habitant de Cudjoe Key, une des îles de l'archipel des Keys.
Si Daniel Drum est resté chez lui pendant le passage d'Irma, d'autres ont évacué et commencent à revenir dans l'archipel après la réouverture de la route conduisant à Key West, située à l'extrémité du chapelet d'îles où 85 % des habitations sont détruites ou endommagées, selon la FEMA. Des équipes de secours distribuaient dans la petite ville de la nourriture aux habitants, qui formaient de longues files dans les rues. L'agence régionale de gestion des secours conseillait hier aux habitants de faire bouillir l'eau du robinet avant de la consommer. Un téléthon destiné aux victimes des ouragans Harvey et Irma, rassemblant plusieurs dizaines de célébrités, a permis de lever 44 millions de dollars de dons.
Source : AFP
