Oman obtient la libération d’un prêtre indien enlevé en mars 2016

Un prêtre catholique indien, Thomas Uzhunnalil, enlevé au Yémen lors d'une attaque contre un hospice attribuée aux jihadistes d'el-Qaëda par Sanaa, a été libéré à la faveur d'une intervention du sultanat de Oman. L'attaque, perpétrée en mars 2016 à Aden, avait fait 16 morts – dont quatre religieuses catholiques – et avait été condamnée à l'époque comme « insensée et diabolique » par le pape François. Elle n'a jamais été revendiquée et el-Qaëda a nié toute implication.
Les autorités de Mascate ont réussi à « ramener mardi matin (hier) à Oman un employé du Vatican », après l'avoir localisé en « coordination avec des parties yéménites », a rapporté l'agence omanaise ONA. L'agence a indiqué que les opérations de recherche du prêtre indien avaient été lancées sur « instruction du sultan Qabous (de Oman) » et à la demande du Vatican. Elle a publié deux photos de l'ex-otage, qui y apparaît en bonne forme. L'une le montre descendant d'un petit avion et l'autre posant habillé d'une tunique traditionnelle omanaise, portant une longue barbe blanche. À New Delhi, dans un tweet, la ministre des Affaires étrangères, Shma Swaraj, s'est dit « heureuse d'annoncer que le père Uzhunnalil ait été secouru ».
Durant sa détention, le prêtre indien est apparu, à deux reprises, dans des vidéos appelant à l'aide pour être remis en liberté par ses ravisseurs. Il s'est ainsi adressé en décembre 2016 au pape François, lui demandant d'intervenir pour obtenir sa libération et indiquant qu'il avait des problèmes de santé. Le gouvernement indien avait assuré, après la diffusion de cette vidéo, qu'il « ne ménagerait aucun effort » pour obtenir sa libération. Le père Uzhunnalil est apparu une seconde fois en mai dernier pour lancer un appel similaire.
Oman, qui entretient des relations équilibrées avec toutes les parties en conflit au Yémen, a réussi ces dernières années à obtenir la libération de plusieurs ressortissants de différentes nationalités enlevés ou disparus au Yémen.
Source : AFP

« Crimes de guerre » contre les enfants yéménites, dénonce HRW