Syrie: Assad reçoit à Damas le chef de l'armée russe Choïgou

Le président syrien Bachar el-Assad a reçu mardi à Damas le ministre russe de la Défense Sergueï Choïgou, recommandé par le président russe Vladimir Poutine, alors que les forces syriennes, appuyées par l'armée russe, mènent une offensive dans la province de Deir ez-Zor.

"A la demande du président russe Vladimir Poutine, le ministre russe de la Défense et général de l'armée Sergueï Choïgou a effectué une visite de travail à Damas, où il a rencontré le président Bachar el-Assad", a indiqué dans un communiqué le ministère russe de la Défense.

Les deux hommes ont discuté de leur "coopération militaire et militaro-technique dans le contexte des opérations réussies des forces gouvernementales syriennes avec l'aide de l'aviation russe pour la destruction du groupe terroriste Etat islamique en Syrie", selon ce communiqué.

Ils ont également évoqué la "stabilisation de la situation en République arabe syrienne, du fonctionnement des zones de désescalade et de la livraison d'aide humanitaire à la population", a précisé le ministère.
La dernière rencontre entre les deux hommes remonte au 18 juin 2016, lorsque M. Choïgou s'était rendu à Damas pour rencontrer le président syrien.

Alliée indéfectible du régime de Bachar el-Assad, la Russie est intervenue militairement dans le conflit en septembre 2015 pour aider les forces gouvernementales syriennes alors en difficulté face aux rebelles et aux jihadistes.

Depuis, le pouvoir a remporté de nombreuses victoires. La semaine dernière, l'armée syrienne, soutenue par des frappes russes, a réussi à briser le siège des deux enclaves encerclées depuis près de trois ans par les jihadistes et où vivent plus de 90.000 personnes. Lundi, des renforts de l'armée sont arrivés à Deir ez-Zor.

Dans un communiqué publié mardi matin, l'armée russe a affirmé que plus de 450 combattants de l'EI avaient été tués lors de cette offensive. "Hier seulement, l'aviation russe a effectué plus de 50 vols pour aider l'offensive de l'armée syrienne", selon ce communiqué.

La province de Deir ez-Zor est la dernière de Syrie encore largement contrôlée par l'EI. Sa perte porterait un coup très dur au groupe jihadiste qui a vu ses territoires se réduire comme peau de chagrin, tant en Syrie qu'en Irak voisin.