Le secrétaire général de l'Otan Jens Stoltenberg rendra visite vendredi à un bataillon de l'Otan en Pologne à l'approche d'importantes manoeuvres russes prévues au Belarus en septembre, a annoncé mardi le sous-secrétaire d'Etat polonais à la Défense, Tomasz Szatkowski.
M. Stoltenberg s'entretiendra jeudi à Varsovie avec le président polonais Andrzej Duda puis se rendra sur la base de l'Otan à Orzysz (nord), a précisé le responsable à des médias locaux. Cette base accueille l'un des quatre bataillons multinationaux déployés au printemps par l'Otan, sous commandement américain en Pologne, britannique en Estonie, canadien en Lettonie et allemand en Lituanie.
Avec ce déploiement, l'Otan visait à rassurer ses alliés sur le front oriental face aux fréquentes manoeuvres organisées par la Russie dans la région depuis son annexion de la Crimée en 2014.
M. Stoltenberg a déclaré le 3 août à CNN que les relations de l'Otan avec la Russie n'ont "jamais été aussi difficiles" depuis la fin de la Guerre froide.
"La Pologne est devenue pour les Etats-Unis le centre de gravité de tout ce que nous faisons en matière de dissuasion" sur le continent européen, a pour sa part souligné mi-août le commandant des forces terrestres américaines en Europe, le général Ben Hodges.
La base d'Orzysz est située à une centaine de km de l'enclave russe fortement militarisée de Kaliningrad et près de la trouée dite de Suwalki, à la frontière entre la Pologne et la Lituanie, considérée comme critique pour la sécurité des pays baltes.
Les pays baltes s'inquiètent de l'exercice "Zapad 2017" (Ouest 2017) prévu en septembre au Belarus, allié de Moscou qui partage des frontières avec la Lettonie, la Lituanie et la Pologne.
Selon Vilnius, 100.000 militaires russes vont y participer. Des chiffres officiels russes cités par les médias polonais font état de 12.700 militaires.
En juillet, l'Otan et la Russie avaient convenu d'éviter tout risque de potentielles confrontations lors de leurs exercices et échangé des informations.
M. Stoltenberg avait alors indiqué, sans autres précisions, que Moscou avait fourni comme le réclamait l'Otan le nombre de soldats, navires et avions qui participeront à l'exercice Zapad, et que l'Alliance atlantique avait également informé Moscou de son prochain exercice "Trident Javelin" 2017.
Moscou a invité des représentants des trois pays baltes à observer les manoeuvres.
Outre le commandement du bataillon de l'Otan à Orzysz, l'armée américaine a installé en mai un nouveau quartier général en Pologne pour les quelque 6.000 de ses soldats déployés dans le cadre d'opérations de l'Otan et des Etats-Unis sur le flanc oriental de l'Alliance depuis le début de l'année.
M. Stoltenberg s'entretiendra jeudi à Varsovie avec le président polonais Andrzej Duda puis se rendra sur la base de l'Otan à Orzysz (nord), a précisé le responsable à des médias locaux. Cette base accueille l'un des quatre bataillons multinationaux déployés au printemps par l'Otan, sous commandement américain en Pologne, britannique en Estonie, canadien en Lettonie et allemand en Lituanie.
Avec ce déploiement, l'Otan visait à rassurer ses alliés sur le front oriental face aux fréquentes manoeuvres organisées par la Russie dans la région depuis...
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