Malgré ses ennuis judiciaires, Ronaldo se donnera à fond aujourd’hui pour le choc de ce premier tour de la Coupe des confédérations opposant le Portugal à la Russie. Il devra s’attendre à un traitement spécial des défenseurs adverses, à l’image de ce qu’il avait déjà subi contre les Mexicains, qui ne l’avaient pas épargné lors du match précédent. Maxime Shemetov/AFP
Face à Cristiano Ronaldo, même inquiété par la justice, un douzième homme n'est pas de trop. La Russie, qui a refait le plein de confiance, pourra compter sur son public à Moscou contre le Portugal, match le plus attendu de ce début de Coupe des confédérations aujourd'hui (18h00 heure de Beyrouth).
Fait inédit depuis le début de la compétition, le match se jouera à guichets fermés. Enceinte habituelle de la « Sbornaïa » et du bouillant public du Spartak Moscou, l'Otkrytie Arena sera remplie au coup d'envoi.
S'ils ont été convaincants contre les « All Whites » (95es au classement FIFA), les joueurs de Stanislav Tchertchessov (63es au classement FIFA) reviennent toutefois de trop loin pour aborder cette rencontre avec décontraction. Ils le savent, et répètent depuis trois jours que « rien n'est fait » et qu'il leur faudra plus qu'un match pour reconquérir le cœur de leurs supporters.
Reste que cette mission, prioritaire à un an du Mondial, serait grandement facilitée par une victoire contre le Portugal de CR7 qui leur ouvrirait aussi les portes des demi-finales de la Coupe des confédérations.
Un temps incertain, le milieu de terrain du FC Rostov Alexander Erokhin sera bien là. L'autre interrogation concernait l'attaque : Stanislav Tchertchessov alignera-t-il à nouveau le duo Poloz-Smolov ou optera-t-il pour une seule pointe ?
Précieux contre les Néo-Zélandais, l'ailier droit Alexander Samedov devrait de son côté être sacrifié au profit d'une option plus défensive.
La centième pour Akinfeïev
« Favoris de rien mais candidats au titre », l'expression est de leur sélectionneur Fernando Santos, les Portugais doivent pour leur part s'imposer s'ils ne veulent pas se retrouver en ballotage défavorable avant le dernier match face aux Néo-Zélandais.
Avant la compétition, le coach des champions d'Europe avait promis qu'il ferait tourner son équipe mais le match nul frustrant contre le Mexique (2-2) le forcera peut-être à changer ses plans. D'autant que la dernière fois qu'il avait aligné une équipe remaniée, le match s'était soldé par une défaite 3-2 contre la Suède, fin mars.Pour se rassurer, la Selecçao pourra toujours compter sur Cristiano Ronaldo, inspiré contre les Mexicains et motivé par la perspective d'ajouter une nouvelle ligne à son palmarès.Le quadruple Ballon d'or a-t-il la tête au foot ? Soupçonné de fraude par le fisc, il est convoqué le 31 juillet par la justice espagnole pour être mis en examen. Lien de cause à effet ou pas, la mégastar se trouve aussi au cœur de rumeurs de transferts plus insistantes que d'habitude.
Côté chiffres, l'emblématique gardien de la sélection russe Igor Akinfeïev honorera sa centième sélection, treize ans après ses débuts internationaux.
Source : AFP
