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Moyen Orient et Monde - Offensive

L’EI affiche une « résistance farouche » à Mossoul

Un membre des forces irakiennes hier lors de l’offensive sur la vieille ville de Mossoul. Ahmad al-Rubaye/AFP

Les troupes irakiennes sont entrées hier dans la vieille ville de Mossoul, appelant les civils à rester à l'abri et les jihadistes à se rendre, au second jour d'une bataille difficile pour reconquérir la deuxième ville d'Irak. Les forces de l'armée, du contre-terrorisme (CTS) et de la police fédérale sont parvenues à pénétrer de quelques mètres dans la vieille ville au prix de combats acharnés avec les jihadistes du groupe État islamique qui « opposent une résistance farouche », a indiqué le général irakien Maan el-Saadi. « C'est la bataille la plus dangereuse en raison de la configuration de la vieille ville et de l'importante densité de population », a-t-il ajouté.
Quelque 100 000 civils y sont « retenus comme boucliers humains » par les jihadistes, a indiqué l'ONU alors que des ONG ont exprimé leurs craintes face aux risques encourus par les habitants assiégés et manquant de tout.
Face aux explosions et aux tirs incessants, le capitaine Ahmad Jassem du CTS se met à l'abri à la lisière de la vieille ville. « Nous ne pouvons pas faire entrer nos véhicules dans les rues étroites mais (les jihadistes) ne peuvent pas non plus nous lancer des voitures piégées. Néanmoins, ils peuvent recourir aux motos piégées et à des bombes artisanales placées sur des voitures-jouets téléguidées », a-t-il dit.

« Se rendre ou mourir »
Dimanche soir, des hélicoptères irakiens ont largué quelque 500 000 tracts dans le ciel de Mossoul. Les tracts annoncent aux habitants « l'encerclement de toutes parts de la vieille ville et le début de l'assaut à partir de toutes les directions ». « Restez à l'écart des endroits publics et profitez de toute occasion pour venir vers les forces irakiennes pour éviter d'être utilisé comme boucliers humains », est-il écrit.
Située sur la rive ouest du fleuve Tigre qui divise Mossoul, la vieille ville est un dédale de petites rues fortement peuplées, guère propice à l'avancée des blindés et où l'usage d'armes lourdes risque de mettre en péril les civils.
Déployés près de la grande mosquée sur la rive est de Mossoul contrôlée par le pouvoir, face à la vieille ville, des véhicules Humvee ont lancé des appels via des haut-parleurs. Aux jihadistes, le message donne le choix entre « se rendre ou mourir ».
Selon le général Saadi, un commandant du CTS, les troupes ont pris « des positions dans le quartier Farouq. Les jihadistes ont bloqué toutes les entrées de la vieille ville, planté des engins explosifs et piégé des maisons ». « La présence d'un grand nombre de civils limite fortement notre recours à l'artillerie et notre possibilité de faire appel à l'aviation », a-t-il dit.
L'ONG International Rescue Committee a averti que les civils allaient « vivre des moments terrifiants ». Aucun bilan global des pertes civiles dans l'offensive de huit mois n'a pu être obtenu, même si certaines sources ont évoqué des centaines de morts.
Source : AFP

Les troupes irakiennes sont entrées hier dans la vieille ville de Mossoul, appelant les civils à rester à l'abri et les jihadistes à se rendre, au second jour d'une bataille difficile pour reconquérir la deuxième ville d'Irak. Les forces de l'armée, du contre-terrorisme (CTS) et de la police fédérale sont parvenues à pénétrer de quelques mètres dans la vieille ville au prix de...

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