Les forces pakistanaises tuent une dizaine de combattants de l'EI

Les forces pakistanaises ont annoncé dimanche avoir tué une dizaine de combattants du groupe jihadiste Etat islamique (EI) soupçonnés de détenir deux ressortissants chinois enlevés récemment, au cours d'une opération de trois jours.

L'opération a été menée dans le district de Mastung, dans la province du Balouchistan, dans le sud-ouest du Pakistan, et visait une grotte qui servait de cache à des commandants de l'EI, a déclaré à l'AFP un haut responsable de la sécurité.

"Douze à 13 commandants ont été tués après des échanges de tirs nourris et la zone a été sécurisée samedi soir", a-t-il dit. Les deux ressortissants chinois n'ont pas été retrouvés même si le véhicule ayant servi à les enlever a été repéré près de là.

Les responsables pakistanais ont longtemps démenti toute présence de l'EI au Pakistan, mais le groupe basé au Moyen-Orient étend son influence dans le pays via des alliances avec des groupes comme Lashkar-e-Jhangvi et Jamaat-ul-Ahrar.

Les forces de sécurité ont également saisi six ceintures d'explosifs, des munitions, des explosifs, des détonateurs, des panneaux solaires et des rations alimentaires, a déclaré à l'AFP un autre responsable pakistanais. La grotte servait à l'EI de base pour commettre des attaques à travers le Pakistan.

Les deux ressortissants chinois avaient été enlevés le mois dernier à Quetta, la capitale de la province, faisant craindre pour la sécurité des milliards de dollars d'investissements chinois dans le pays. Une Chinoise avait réussi à s'enfuir lorsque les ravisseurs avaient tiré en l'air pour disperser les passants.

Le Balouchistan, région riche en ressources énergétiques, est le théâtre depuis 2004 d'insurrections islamiste et séparatistes. Des centaines de soldats et de combattants ont été tués dans les affrontements.