Londres à son tour touchée par une attaque « terroriste »

Un an jour pour jour après les attentats de Bruxelles, Londres a été visée hier par un acte « terroriste », qui a fait au moins trois morts devant le Parlement de Westminster, symbole de la démocratie britannique.
Plus de vingt personnes ont également été blessées lorsqu'un homme, vêtu de noir et portant une barbe, a lancé en début d'après-midi sa voiture contre la foule sur le pont de Westminster, face à Big Ben, avant de poignarder à mort un policier en essayant de pénétrer dans le Parlement. L'assaillant, qui aurait agi seul selon les premiers éléments de l'enquête, a ensuite été « abattu par un autre policier », a confirmé Mark Rowley, le commandant de l'unité antiterrorisme dans une déclaration à Scotland Yard. Parmi les blessés, figurent trois élèves français du lycée Saint-Joseph de Concarneau, en voyage scolaire. Deux ressortissants roumains ont également été blessés, a annoncé Bucarest, ainsi que cinq touristes sud-coréens, d'après l'agence Yonhap.
Selon le commandant Mark Rowley, l'assaillant a d'abord renversé plusieurs piétons, dont trois policiers, sur le pont. Au moins deux personnes y sont mortes et plus d'une dizaine ont été soignées sur place, selon les services ambulanciers. Une femme, qui a sauté dans la Tamise pour échapper au véhicule, a été repêchée grièvement blessée. L'ancien ministre polonais des Affaires étrangères Radoslaw Sikorski, qui se trouvait sur les lieux, a partagé des images sur Twitter. « Une voiture sur Westminster Bridge vient juste de faucher au moins cinq personnes », a-t-il écrit. Après avoir embouti son SUV gris contre des grilles peu après la sortie du pont, l'assaillant a couru vers une entrée du Parlement toute proche, avant de poignarder un policier, a ajouté M. Rowley. La police a fait feu sur lui alors qu'il essayait de s'attaquer à un deuxième officier. Les secouristes ont essayé de réanimer l'assaillant qui est décédé à l'hôpital.
Des images montrent par ailleurs le député conservateur Tobias Ellwood, qui a perdu son frère dans un attentat à Bali en 2002, pratiquer en vain un massage cardiaque sur le policier mortellement blessé. « Nous étions en train de prendre des photos de Big Ben lorsque tout le monde s'est mis à courir, nous avons vu un homme d'une quarantaine d'année portant un couteau d'environ vingt centimètres. Ensuite on a entendu trois coups de feu. Nous avons traversé la rue et on a vu l'homme en sang par terre », a raconté Jayne Wilkinson à l'agence britannique Press Association. « J'ai vu trois corps allongés sur le sol et énormément de policiers. C'était terrifiant », a déclaré Jack Hutchinson, 16 ans, un touriste américain venu avec ses parents. Il est resté coincé trois heures sur la grande roue du London Eye située à l'autre bout du pont, avant d'être évacué. L'attraction touristique a été fermée pour le reste de la journée.

Députés évacués
Les députés ont été confinés à l'intérieur du Parlement et dans Westminster Abbey, toute proche, avant de pouvoir sortir dans la soirée. « C'était la panique », a raconté la députée britannique travailliste Mary Creagh.
La Première ministre Theresa May a quitté à grande vitesse le Parlement, où elle s'est exprimée devant les députés, à bord de sa voiture officielle. Au Parlement écossais à Édimbourg, les débats sur un référendum d'indépendance ont été suspendus sine die. Contrairement à d'autres capitales européennes, Londres avait été épargnée ces dernières années par les attentats de grande ampleur. « L'enquête a été confiée au commandement antiterroriste », et des policiers supplémentaires ont été déployés dans les rues de Londres, a ajouté la police, appelant la population à la vigilance. Theresa May a adressé ses « pensées » aux victimes et leurs familles avant de présider, dans la soirée, une réunion interministérielle de crise. Mme May a annoncé que le niveau d'alerte terroriste au Royaume-Uni restait inchangé. Ce niveau est fixé depuis août 2014 à « grave », le quatrième sur une échelle de 5 au Royaume-Uni.
De leur côté, les présidents français François Hollande et américain Donald Trump se sont entretenus au téléphone avec Mme May, et la tour Eiffel devait être éteinte dès minuit en guise d'hommage aux victimes. La chancelière allemande Angela Merkel a exprimé pour sa part son soutien à ses « amis britanniques ».

(Source : AFP)