Kawhi Leonard (San Antonio Spurs) discutant avec son entraîneur, Gregg Popovich, lors du match contre les Sacramento Kings dimanche soir. Soobum Im/USA Today Sports/Reuters
Les deux principaux rivaux de Golden State, San Antonio et Cleveland, ont renoué avec la victoire dimanche : les Spurs ont dominé Sacramento, et les Cavaliers ont difficilement battu les Lakers à Los Angeles.
Battus coup sur coup à domicile par Portland (110-106) et à Memphis (104-96), les Spurs ont assuré l'essentiel, à défaut de rassurer complètement leurs supporteurs. Ils ont en effet débuté la rencontre de la pire des façons en ratant 12 de leurs 13 premiers tirs pour être menés 14 à 2, avant de reprendre leurs esprits et de vite déborder les Kings. À partir du 2e quart-temps, les Spurs, sous l'impulsion de Tony Parker (16 points, dont 12 en 2e période), ont distancé les Kings qui ont compté jusqu'à 28 points de retard. « On a bien réagi après ces deux défaites, on a fait du bon boulot, on n'a peu perdu de ballons, on a été agressif en défense comme en attaque », a analysé l'entraîneur Gregg Popovich, qui a pu ménager Kawhi Leonard, limité à 27 minutes de jeu (12 points). Avec cette 53e victoire en 69 matches, San Antonio, 2e de la conférence Ouest, compte deux victoires de retard sur Golden State (55v-14d).
De son côté, Cleveland a retrouvé son Big Three ménagé la veille, lors de la lourde défaite contre les LA Clippers (108-78), déjà au Staples Center. Avec LeBron James (34 points), Kyrie Irving (46 points) et Kevin Love (21 points), les champions NBA en titre sont venus à bout de LA Lakers accrocheurs. Ils étaient encore menés de 11 points en début de 4e période, avant de faire la différence grâce à leurs stars. Avec cette 46e victoire de la saison, Cleveland a accru son avance sur Boston, 2e de la conférence Est (44v-26d), qui s'est incliné à Philadelphia.
Par ailleurs, Damian Lillard a marqué 49 points, à 2 points de son record personnel, lors de la victoire de Portland à Miami. L'ailier fort a réussi 9 paniers à 3 points et a conforté sa 7e place au classement des marqueurs NBA, avec plus de 26 points par match. Les Trail Blazers sont 9es de la conférence Ouest (32v-37d), à une victoire de Denver qui occupe la 8e et dernière place qualificative pour les play-offs. Avec 10 de ses 13 derniers matches de la saison régulière à domicile, Portland peut être optimiste : « C'est clairement un avantage, mais on ne peut baisser notre garde », a prévenu son entraîneur Terry Stotts.
(Source : AFP)
Les résultats
LA Lakers-Cleveland 120-125
San Antonio-Sacramento 118-102
Toronto-Indiana 116-91
Miami-Portland 104-115
New Orleans-Minnesota 123-109
Detroit-Phoenix 112-95
Philadelphia-Boston 105-99
Brooklyn-Dallas 104-111.
