Mikaela Shiffrin brandissant son globe de cristal de n° 1 mondiale. Vendredi, après le forfait d’Ilka Stuhec pour le slalom, l’Américaine avait été sacrée sans même skier. Sean M. Haffey/Getty Images/AFP
Marcel Hirscher, maître incontesté du circuit masculin, a signé hier le meilleur temps de la première manche du slalom d'Aspen (Colorado), comptant pour la Coupe du monde. L'Autrichien a bouclé cette manche avec un chrono de 43 sec 12/100es, devançant le Suédois Andre Myhrer de 8/100es et l'Italien Stefano Gross de 35/100es. Trois Français participent à cette dernière course de l'hiver : Julien Lizeroux est 12e, à 98/100es du leader, Alexis Pinturault 15e (à 1 sec 18/100es) et Jean-Baptiste Grange 17e (à 1 sec 41/100es). La deuxième manche était programmée tard dans la nuit (heure de Beyrouth).
Dans le tableau féminin, la n° 1 française Tessa Worley a remporté hier la Coupe du monde de slalom géant lors de la dernière épreuve de la saison, à Aspen également. Worley, championne du monde en titre de la discipline, a devancé au classement de la Coupe du monde de géant l'Américaine Mikaela Shiffrin. Elle est la première Française à remporter le globe de géant depuis Carole Merle en 1993.
Samedi, Marcel Hirscher avait poursuivi sa moisson de titres en remportant le slalom géant, tandis que Mikaela Shiffrin avait dû se contenter d'une 2e place dans le slalom, pour sa première course en tant que n° 1 mondiale officielle.
Vexé d'avoir été devancé par l'Allemand Felix Neureuther en 1re manche, Hirscher n'a pas fait de détails sur le second tracé. Il a relégué Neureuther à 53/100es après une manche où il a pris un maximum de risques, comme si sa saison en dépendait. Hirscher (28 ans) était pourtant déjà assuré de remporter le globe de cristal de n° 1 mondial pour la 6e saison consécutive et la Coupe du monde de slalom géant pour la 4e fois de sa carrière. Mais il n'a pas pensé une seule seconde à se reposer sur ses lauriers : « Je suis un compétiteur, j'aime courir, je ne suis pas ici en vacances, mes meilleures vacances, c'est de gagner des courses », a-t-il souri.
Pinturault catastrophé
Son grand rival en géant, Alexis Pinturault, vainqueur de trois courses dans la discipline cet hiver, est parti à la faute dès la 1re manche. « La seconde partie de l'hiver, depuis les championnats du monde, est une catastrophe, il y a quelque chose qui ne fonctionne pas bien, soit dans la programmation, soit dans l'entraînement, ce n'est pas normal de ne faire que des moitiés d'hiver », a regretté le n° 1 français, très déçu. La 3e place est revenue à un autre Français, Mathieu Faivre, qui a fini à plus d'une seconde de Hirscher. « C'est une belle façon de finir l'hiver, je veux repartir l'hiver prochain pour continuer à progresser », a souligné Faivre, dauphin de Hirscher au classement de la Coupe du monde de géant.
Comme pour le géant messieurs, le slalom dames ne revêtait plus aucun enjeu samedi, mais il marquait la première apparition de Shiffrin comme meilleure skieuse de la planète. L'annonce vendredi du forfait de sa dernière rivale, la Slovène Ilka Stuhec, pour le slalom donc, lui avait offert le globe de cristal sans skier. Toutefois, devant son public, non loin de Vail – la station de sports d'hiver où elle est née et où elle a appris à skier –, la prodige américaine espérait enfoncer le clou avec un triomphe dans sa discipline de prédilection. Mais la Slovaque Petra Vlhova avait une autre idée en tête : meilleur chrono de la 1re manche, elle a résisté à Shiffrin sur le second tracé pour le plus grand désespoir du public local.
Victorieuse à six reprises en slalom cet hiver, Shiffrin a donc dû se contenter de la 2e place, mais ne boudait pas son plaisir. « J'ai encore du mal à réaliser que j'ai remporté le globe de n° 1 mondiale, j'en rêvais depuis que je suis enfant », a admis la reine du slalom, dont le palmarès compte trois titres mondiaux (2013, 2015, 2017), un sacre olympique (2014) et quatre globes de slalom (2013, 2014, 2015, 2017).
(Source : AFP)
