Le régime reprend d’importants bâtiments publics à Mossoul

Les forces irakiennes ont accentué hier leur progression dans l'ouest de Mossoul où elles ont repris au groupe État islamique (EI) des bâtiments importants comme le siège du gouvernement provincial et le musée vandalisé par les jihadistes. La reconquête de trois quartiers a également été annoncée par Bagdad au troisième jour d'une nouvelle offensive lancée pour reprendre le dernier bastion urbain de l'EI en Irak.
Les troupes gouvernementales se rapprochent ainsi de la vieille ville, un secteur densément peuplé où les combats s'annoncent particulièrement ardus. En attendant, elles ont chassé les jihadistes d'un quartier administratif où se trouvent le gouvernorat de la province de Ninive mais aussi le siège de la police et le bâtiment de la Banque centrale, où les jihadistes avaient dérobé des millions de dollars en 2014 lorsqu'ils avaient pris le contrôle de la deuxième ville du pays.
La reprise du musée a une valeur symbolique importante dans la mesure où cet établissement avait été mis à sac en 2015 par les jihadistes. Ils y avaient détruit à coups de masses et au marteau-piqueur des statues antiques et des trésors pré-islamiques. L'EI avait montré ces destructions dans une vidéo qui avait provoqué un tollé international, des experts les comparant à la démolition des Bouddhas de Bamiyan par les talibans en Afghanistan en 2001. « Le musée est complètement dévasté, les antiquités ont été volées », a déploré l'officier Abdel Amir al-Mohammedawi, des Forces d'intervention rapide, troupe d'élite du ministère de l'Intérieur.

Reprise d'un second pont
Depuis le lancement de leur opération d'envergure sur Mossoul-Ouest le 19 février, l'une des priorités de Bagdad est de s'assurer le contrôle du Tigre, qui coule au milieu de la ville. Ce fleuve est enjambé par cinq ponts qui ont tous été endommagés ou détruits, que ce soit par l'EI ou par les bombardements de la coalition internationale antijihadistes menée par Washington qui intervient aux côtés des forces irakiennes. Les forces irakiennes ont annoncé hier la prise de contrôle d'un deuxième pont, celui d'al-Hourriyah. Elles vont tenter de le réparer afin de rétablir un lien direct entre l'est et l'ouest de la ville, ce qui pourrait constituer une avancée stratégique majeure. Les combats en cours dans l'ouest de Mossoul ont entraîné le déplacement de plus de 50 000 personnes, selon l'Organisation internationale pour les migrations (OIM). Mais la majeure partie des quelque 750 000 habitants de ce secteur sont pour l'heure restés sur place, où ils manquent de nourriture et de soins.
Sur le plan diplomatique, le président américain Donald Trump va accueillir le Premier ministre irakien Haidar el-Abadi à la Maison-Blanche d'ici à la fin du mois, pour évoquer notamment l'offensive conjointe contre l'EI à Mossoul. Des tensions entre Bagdad et Washington sont nées après l'instauration fin janvier d'un décret par Donald Trump, qui bloquait l'entrée aux États-Unis pour les Irakiens et plusieurs autres pays à majorité musulmane. La mesure a été bloquée en justice et un nouveau décret remplaçant le premier a été signé lundi par le président américain, mais cette fois les Irakiens ne sont plus concernés par les restrictions d'entrée aux États-Unis. Le fait que les Irakiens ne soient plus visés est « un pas important » qui renforce les relations entre Bagdad et Washington, a indiqué le gouvernement irakien. « Le ministère des Affaires étrangères exprime sa grande satisfaction après le décret publié par le président Donald Trump qui exempte les Irakiens de l'interdiction de voyager aux États-Unis », a indiqué dans un communiqué un porte-parole de ce ministère, Ahmad Jamal.
(Source : AFP)