Dwyane Wade, n° 3 des Chicago Bulls, prenant un rebond devant son coéquipier Bobby Portis (n° 5) et les joueurs des Golden State Warriors Matt Barnes (n° 22) et Draymond Green (n° 23). Les Bulls ont défait les Warriors (94-87). Jonathan Daniel/Getty Images/AFP
Golden State a concédé jeudi soir à Chicago une inquiétante deuxième défaite (94-87) en trois jours, tandis que Russell Westbrook a marqué 45 points qui n'ont pas suffi à Oklahoma City pour battre Portland (114-109).
Pour la première fois depuis près de deux ans, les Warriors ont enchaîné deux défaites de suite en saison régulière. Depuis avril 2015, les joueurs de Steve Kerr avaient toujours trouvé les ressources nécessaires pour rebondir après une défaite. Mais contre les Bulls, ils ont souvent donné l'impression d'être sans énergie ni inspiration. La longue indisponibilité de Kevin Durant, qui s'est blessé au genou gauche mardi soir contre Washington, n'explique pas tout. À commencer par la fébrilité de Stephen Curry et Klay Thompson à trois points (3 tirs primés réussis sur 22 tentés).
« Nous avons raté des shoots qu'on réussit normalement, mais ce n'est pas pour cela qu'on a perdu », a admis Curry, double meilleur joueur de NBA (MVP) en titre, qui a fini la rencontre avec 23 points. « Il y a toujours des matches où on shoote moins bien et, dans ce cas, il faut être efficace sur chaque possession de balle. On a manqué d'intensité et de concentration », a renchéri son entraîneur.
Charlotte s'éloigne des play-offs
Les champions 2015 et vice-champions 2016 sont tombés sur des Bulls qui haussent singulièrement leur niveau de jeu contre les favoris, comme l'avaient constaté les Cleveland Cavaliers de LeBron James la semaine dernière. « Quand on affronte les "gros", tout le monde a envie de se montrer sous son meilleur jour, mais il faut qu'on produise ce type de basket chaque soir », a espéré Jimmy Butler, alors que ses Bulls sont 7es de la conférence Est (31v-30d).
Golden State reste leader de la conférence Ouest et dispose toujours du meilleur bilan de NBA (50v-11d), mais ses affaires vont peut-être encore se détériorer en raison de son calendrier infernal. Les Warriors ont encore cinq matches de suite à disputer à l'extérieur d'ici au 11 mars, avant de regagner Oakland.
Russell Westbrook, lui, enchaîne les prestations de haute volée : il n'a certes pas ajouté un 31e triple-double (trois catégories de statistiques à dix unités et plus) à ses statistiques de la saison, mais il a dépassé pour la douzième fois le seuil des 40 points. Le meneur d'OKC, trop gourmand (12 sur 36 au tir), en particulier dans le « money time », a sans doute coûté la victoire à son équipe, qui reste en position inconfortable à la 7e place de la conférence Ouest (35v-26d).
En outre, les play-offs s'éloignent toujours plus pour Charlotte, après sa lourde défaite à Phoenix (120-103). Les Hornets sont 11es à l'Est (26v-35d), à trois victoires de la 8e place, la dernière qualificative pour les play-offs.
(Source : AFP)
