Les forces irakiennes prêtes à donner l’assaut à l’aéroport de Mossoul

Les forces irakiennes se préparent à lancer l'assaut à l'aéroport de Mossoul, porte d'entrée de la partie ouest de la deuxième ville du pays et dernier grand bastion du groupe État islamique (EI).
Appuyées par la coalition internationale sous commandement américain, les troupes irakiennes consolidaient hier leurs positions, quatre jours après le lancement de l'opération sur Mossoul-Ouest.
Leur premier objectif est d'occuper l'aéroport désaffecté et l'ancienne base militaire adjacente. Leur contrôle ouvrirait la voie à un assaut sur la périphérie sud-ouest, à proximité des rives du Tigre, le fleuve qui coupe en deux Mossoul.
Depuis dimanche, les forces irakiennes ont repris un important poste de contrôle sur l'autoroute reliant Bagdad à Mossoul par le Sud, ainsi que le village d'al-Bousseif, qui surplombe l'aéroport et le sud de la ville dont s'était emparé l'EI en juin 2014.
Des convois militaires américains se sont dirigés hier vers cette localité, ont constaté des journalistes de l'AFP.
Le service d'élite du contre-terrorisme (CTS), qui joue un rôle central dans la reprise de la partie orientale de Mossoul, n'a pas encore été mobilisé dans la dernière phase. C'est un autre corps d'élite, les Unités d'intervention rapide du ministère de l'Intérieur, qui pourrait investir l'aéroport dans les prochains jours.
Les troupes auront ensuite à affronter les jihadistes dans les rues étroites de la vieille ville de Mossoul, sur la rive ouest. Il resterait « quelque 2 000 » jihadistes dans cette partie, selon un responsable américain du renseignement. Leur nombre était estimé à entre 5 000 et 7 000 avant le début de l'offensive le 17 octobre.

Combats près de Tal Afar
Des combats se poursuivent plus à l'ouest entre les jihadistes et le groupe paramilitaire des Hachd al-Chaabi près de Tal Afar, ville encore sous le contrôle de l'EI entre Mossoul et la frontière syrienne. Les Hachd al-Chaabi, une coalition essentiellement composée de milices chiites, ont indiqué avoir tué plusieurs jihadistes et fait sauter au moins quatre voitures piégées près de Ain al-Tallawi.
Les avancées des derniers jours ont permis à des centaines de civils de fuir les villages reconquis. « Environ 480 personnes déplacées de la zone d'al-Yarmouk sont transférées dans des zones libérées plus au Sud », a annoncé la police fédérale.
Un mois après sa reprise par les forces irakiennes, la sécurité de la partie orientale de Mossoul reste précaire et plusieurs attentats ont frappé des zones « libérées ».
Hier, des habitants ont trouvé des brochures de l'EI sur le seuil de leur porte leur intimant de « quitter la ville le plus vite possible ». « Rester vous expose à la mort et vous serez une cible légitime » pour les combattants, avertit-t-elle.
(Source : AFP)