Cleveland poursuit son cavalier seul

Malgré l'absence de Kevin Love, opéré d'un genou, Cleveland a poursuivi son cavalier seul en tête de la conférence Est après sa victoire, sa sixième en sept matches, contre les Minnesota Timberwolves. LeBron James et Kyrie Irving, les deux autres stars de l'équipe, ont participé à hauteur de 25 points chacun au succès de leur équipe. Outre ses 25 points, LeBron James a également animé le jeu des Cavaliers, en délivrant 14 passes décisives. Mais les Timberwolves, avec un intenable Andrew Wiggins, auteur de 41 points, n'ont lâché prise que dans le dernier quart-temps, au début duquel les deux formations étaient à égalité.
« Vous devez vous rappeler une chose, c'est que nous avons déjà joué sans Kev, a déclaré LeBron James. Nous avons dû faire face à une telle situation dans les play-offs et, même si vous n'aimez pas jouer sans l'une de vos meilleures gâchettes, vous devez être prêts à une telle éventualité. »
Dans la conférence Est toujours, les Bulls de Chicago, avec Jimmy Butler de retour de blessure, ont obtenu contre les Toronto Raptors une précieuse victoire dans la course aux play-offs. Les Bulls, qui avaient 19 points d'avance à la mi-temps, ont ensuite baissé le pied. Mais Butler s'est montré décisif en fin de match, grâce à sa précision de métronome au lancers francs : 7 dans les deux dernières minutes, et 15 sur 19 en tout. Les Bulls, dans une bonne dynamique, ont ainsi signé une troisième victoire d'affilée. Au contraire des Raptors, qui sont dans une très mauvaise passe avec 11 défaites au cours de leurs 15 derniers matches. Ils en sont aussi à 11 défaites de suite contre Chicago, qu'ils n'ont plus battus depuis plus de trois ans. Encore leader de conférence à la mi-janvier, Toronto n'est plus que cinquième aujourd'hui.
Dans le troisième match de la soirée, les LA Lakers, qui se traînent à l'avant-dernière place de leur conférence, se sont inclinés chez eux à un point des Sacramento Kings. DeMarcus Cousins, qui a manqué de peu le triple-double avec 40 points, 12 rebonds et 8 passes décisives, a été le grand artisan de la victoire des Kings, leur quatrième de suite.
(Source : AFP)

Les résultats

LA Lakers-Sacramento 96-97
Chicago-Toronto 105-94
Minnesota-Cleveland 108-116.