L'Onu préoccupée par les conditions des Irakiens dans l'ouest de Mossoul

Les conditions de vie de quelque 750.000 Irakiens quasiment assiégés dans la partie ouest de Mossoul contrôlée par le groupe Etat islamique (EI) se détériorent rapidement, s'est inquiétée mercredi une responsable de l'Onu.

La partie ouest de la deuxième ville d'Irak est pratiquement encerclée par les forces de sécurité irakiennes qui préparent une offensive pour la reconquérir après avoir repris le mois dernier aux jihadistes la partie orientale du dernier grand bastion de l'EI dans ce pays. Les forces gouvernementales, aidées par l'aviation de la coalition internationale antijihadistes dirigée par les Etats-Unis, ont lancé le 17 octobre leur offensive pour reprendre Mossoul.

"Nous sommes extrêmement préoccupés par la rapide détérioration des conditions (de vie) dans l'ouest de Mossoul", a déclaré la coordinatrice des opérations humanitaires de l'Onu en Irak, Lise Grande. "Les familles font face à de graves problèmes, la moitié des magasins sont fermés", a dit Mme Grande en rendant visite au camp de déplacés de Hassancham, situé entre Mossoul et Erbil, la capitale de la région autonome du Kurdistan irakien.

La partie ouest de Mossoul est un peu plus petite que la partie est -elles sont séparées par le fleuve Tigre- mais est plus densément peuplée: quelque 750.000 personnes y vivent dans un quasi état de siège depuis des semaines. Un petit nombre a fui l'est de la ville au début de l'offensive mais Mme Grande a dit s'attendre à un exode plus important depuis l'ouest.

Selon des estimations de l'Onu, près de 200.000 personnes ont été déplacées de la ville de Mossoul et des secteurs alentours depuis le 17 octobre mais 46.000 d'entre eux ont regagné leurs foyers. "Nous nous attendons à ce que 250.000 civils quittent l'ouest de Mossoul", a dit Lise Grande. Il existe actuellement 20 camps de déplacés et des sites d'urgence autour de Mossoul, a-t-elle ajouté, en soulignant que l'Onu et ses partenaires s'employaient "à mettre en place de nouveaux sites au sud de Mossoul".

Les combats pour reprendre l'ouest de Mossoul risquent d'être encore plus meurtriers car les jihadistes sont retranchés dans les ruelles étroites de la vieille Ville.