L’aggravation du déficit commercial offre des munitions à Trump

Le déficit commercial des États-Unis a atteint l'année dernière son plus haut niveau depuis 2012 sur fond de déséquilibres persistants avec la Chine et l'Europe, offrant des munitions à Donald Trump qui menace d'élever des barrières douanières.
Chroniquement déficitaire, le solde des échanges des États-Unis avec le reste du monde s'est établi à 502,2 milliards de dollars, marquant une hausse de 0,4 % par rapport à 2015, selon les données publiées mardi par le département du Commerce.
Alors que Donald Trump a bâti sa conquête de la Maison-Blanche en promettant de corriger les déséquilibres de la balance commerciale américaine, ces nouvelles données lui donnent du grain à moudre. Sur les seuls échanges de marchandises, c'est ainsi de loin avec la Chine que le déficit américain est resté le plus imposant en 2016 à 347 milliards de dollars, même si ce chiffre est en recul par rapport à 2015 (-5,4 %). Accusé de pratiques commerciales déloyales, Pékin fait partie des cibles privilégiées du président Trump qui menace de frapper les importations chinoises de droits de douane de 45 % et veut freiner les délocalisations vers le pays.

Déficit aggravé avec le Mexique
Selon les données officielles, le déficit américain sur les échanges de biens est également resté important en 2016 avec l'Union européenne, à 146,3 milliards de dollars, même s'il est en repli par rapport à 2015.
Mais les données les plus explosives politiquement concernent le Mexique, que le président américain veut contraindre à financer la construction d'un mur de séparation à la frontière par le biais d'une taxe sur les importations. Le déficit avec le voisin mexicain s'est ainsi creusé sur un an (+4,1 %, à 63,2 milliards), selon le ministère. La Maison-Blanche a récemment émis l'idée d'imposer une surtaxe de 20 % sur les importations mexicaines et menacé de sanctions les entreprises qui implantent leurs usines dans le pays. Le président américain veut également renégocier l'accord de libre-échange Aléna unissant États-Unis, Mexique et Canada qu'il a plusieurs fois qualifié de « désastre ».
Ces données brutes ne tiennent toutefois pas compte des échanges de services (finances, transports...) sur lesquels les États-Unis sont traditionnellement excédentaires (247,8 milliards de surplus en 2016). Selon le ministère, l'aggravation du déficit américain biens et services compris en 2016 tient plus globalement à une baisse des exportations (-2,3 %) plus marquée que celle des importations (-1,8 %). Les ventes à l'étranger de matériaux industriels et de biens d'équipements américains ont notamment reculé, a souligné le ministère.
Ces données scellent également un échec pour le prédécesseur de Donald Trump. En 2010, Barack Obama s'était engagé à doubler, dans les cinq années suivantes, le montant des exportations américaines, qui s'élevaient alors à 1 844 milliards de dollars.
(Source : AFP)

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