Duel de stars : Carmelo Anthony (New York Knicks) vs LeBron James (Cleveland Cavaliers). Samedi soir, au Madison Square Garden, « King James » est devenu le 8e joueur de l’histoire, le plus jeune aussi, à dépasser le chiffre symbolique des 28 000 points marqués. Adam Hunger/USA Today Sports/Reuters
Gregg Popovich a décroché, samedi face à Denver, sa 1 128e victoire à la tête de San Antonio, nouveau record pour un entraîneur NBA, tandis que LeBron James, impérial face aux Knicks, a dépassé le seuil des 28 000 points.
Tout un symbole : Popovich est entré dans l'histoire de la NBA grâce à deux joueurs emblématiques des Spurs, Tony Parker et Manu Ginobili. Le meneur français et l'arrière argentin, avec qui « Pop » a remporté quatre de ses cinq titres NBA, ont marqué chacun 18 points en retrouvant la diabolique efficacité de leur période dorée. Parker, qui n'avait marqué qu'un seul point jeudi dernier contre Philadelphia, a réussi un sans-faute au tir (8 sur 8) et ajouté quatre passes décisives et trois interceptions, le tout en seulement 23 minutes de présence sur le parquet ! Ginoboli (39 ans) a inscrit lors des deux premières périodes quatre paniers à trois points.
« C'était comme au bon vieux temps, il était en état de grâce », a admiré Parker, son cadet de cinq ans. « C'était un match important à gagner, on était sérieux pendant toute la rencontre. À nous de continuer dans cette voie à l'extérieur », a-t-il espéré.
Rodéo trip
Les Spurs, 2es de la conférence Ouest (39v-11d), vont en effet entreprendre leur traditionnel et éprouvant « Rodéo trip » de février, huit matches de suite à l'extérieur en raison de l'indisponibilité de leur salle mobilisée pour le rodéo de San Antonio. Ils ne comptent plus que quatre victoires de retard sur Golden State, qui est tombé à Sacramento après prolongation.
Les Warriors, qui disputaient leur troisième match en quatre jours, ont passé une mauvaise soirée à l'image de Kevin Durant, limité à 10 points et resté muet durant les dix dernières minutes, une première dans sa carrière. Steve Kerr, leur entraîneur, a été exclu lors de la 4e période pour contestation et Draymond Green s'est blessé à un genou. Seuls Stephen Curry et Klay Thompson ont joué à leur niveau avec respectivement 35 et 26 points, mais ils n'ont pas pu empêcher Sacramento de les battre, pour la première fois depuis mars 2013.
Comme souvent lorsqu'il est à New York, LeBron James a fait le show au Madison Square Garden. La superstar de Cleveland a signé sa 10e victoire de suite dans la mythique salle des Knicks, avec ses 32 points et 10 passes décisives. En outre, « King James » est devenu le 8e joueur de l'histoire, le plus jeune aussi, à dépasser le chiffre symbolique des 28 000 points marqués. Les Knicks ont concédé leur 30e défaite de la saison et sont 11es à l'Est, mais restent à portée des play-offs.
Miami, catastrophique en début de saison, a décroché contre Philadelphia sa 10e victoire consécutive, une première depuis plus de trois ans. Hassan Whiteside a martyrisé les 76ers avec ses 30 points et 20 rebonds. Et, malgré sa belle série, Miami n'occupe que la 12e place de la conférence Est (21v-30d). Philadelphia, privé depuis huit matches de son pivot camerounais Joël Embiid, blessé à une cheville, est retombé à la 14e place (18v-32d).
Autre équipe en grande forme : les Washington Wizards, qui ont aligné une 16e victoire de suite dans leur salle, face à New Orleans cette fois. Grâce à cette 14e victoire en 16 matches, les Wizards sont désormais 3es de la conférence Est et attendent de pied ferme LeBron James et ses Cavaliers pour un duel qui s'annonce explosif, ce soir.
(Source : AFP)
Les résultats
New York-Cleveland 104-111
San Antonio-Denver 121-97
Minnesota-Memphis 99-107
Miami-Philadelphia 125-102
Utah-Charlotte 105-98
Phoenix-Milwaukee 112-137
Washington-New Orleans 105-91
Atlanta-Orlando 113-86
Indiana-Detroit 105-84
Sacramento-Golden State 109-106 (a.p.)
