Contre Chelsea, Liverpool limite la casse

Le suspense en Premier League s'est offert un sursis : Chelsea n'a ramené que le match nul de Liverpool (1-1), même si dans le même temps Arsenal a perdu contre Watford (2-1) et Tottenham a été tenu en échec à Sunderland (0-0), mardi soir lors de la 23e journée. Les Blues (56 points) d'Antonio Conte ont désormais neuf longueurs d'avance sur Tottenham (2e) et Arsenal (3e), tous deux à 47 points. Liverpool, lui, cale à la 4e place (46 points), avant les entrées en lice des deux clubs de Manchester, qui devaient jouer hier tard dans la nuit. United (6e avec 41 points) accueillait Hull, tandis que City (5e avec 43 points) se rendait à West Ham.
À Anfield, une faute d'inattention de Mignolet, un coup franc quasi inarrêtable de David Luiz (de 25 m) et les Reds ont quasiment pu dire adieu au titre (0-1, 25e minute). Mais une tête de Wijnaldum à l'heure de jeu (1-1, 57e minute) et l'exploit de Mignolet sur un penalty de Diego Costa (76e minute) ont gelé les écarts en tête. Surtout, Liverpool évite une quatrième défaite de suite à Anfield lors d'un mois de janvier noir. Dauphins des Blues à l'heure du réveillon, les Reds ont enfin limité la casse... « Perdre un match à Anfield c'est mauvais. Deux, c'est négligent. Trois, c'est une crise. Une quatrième défaite (...) contre le nouveau riche Chelsea, ce serait impardonnable », estimait le Sun avant la rencontre.
Une seule petite victoire en neuf matches en 2017. L'unique succès des Reds en janvier ? Un modeste 1 à 0 contre Plymouth, club de 4e division, au 3e tour de la Coupe d'Angleterre. Quatre matches nuls, cinq défaites, et surtout deux éliminations des coupes nationales en quatre jours : les Reds n'y arrivent plus et les critiques pleuvent, notamment sur la gestion physique de l'effectif.
« Je ne suis pas certain que content soit le bon mot, mais je suis fier des gars parce qu'ils ont fait de belles choses face à une superbe équipe », a commenté l'entraîneur Jürgen Klopp. « Je l'avais dit avant le match et certains n'ont pas aimé, mais ce club merveilleux et puissant doit rester calme. Tout n'est pas à jeter parce que nous perdons. Cette équipe a une superbe attitude, donc faisons de notre mieux, on verra où ça nous mène à la fin de la saison », a-t-il ajouté. « Le résultat ce soir est bon pour nous, mais nous devons continuer à nous battre », a ensuite souhaité Klopp. Au moins, mardi soir, il a limité la casse. Mais toujours sans briller.

Arsenal s'effondre
Surprise à l'Emirates Stadium ! Arsenal a concédé deux buts lors des 13 premières minutes et n'a jamais pu revenir dans la rencontre. Watford a d'abord marqué par Kaboul (10e minute) puis a doublé le score grâce à Deeney (13e minute). Iwobi a bien marqué à l'heure de jeu, confirmant la domination des Gunners, mais trop tard. Les Spurs eux aussi calent. Ou plutôt, n'arrivent pas à se relancer. Après leur match nul contre City lors de la dernière journée (2-2), ils ont péché dans la finition à Sunderland. Les hommes de Mauricio Pochettino ont contrôlé la rencontre (73 % de possession), mais n'ont trouvé le cadre qu'à trois reprises.
En bas de classement, Crystal Palace (18e) est allé s'imposer à Bournemouth (2-0) tandis que le nouveau Swansea (17e) de Paul Clement est allé chercher une deuxième victoire de suite, cette fois contre Southampton (2-1).
(Source : AFP)