L'UE ne peut empêcher Britanniques et Américains de se parler, selon Barnier

La Grande-Bretagne est libre de discuter de sa future relation commerciale avec les États-Unis mais reste tenue par la politique commerciale de l'Union européenne tant qu'elle en sera membre, a affirmé mercredi Michel Barnier, négociateur européen sur le Brexit.

La Première ministre britannique Theresa May se rendra jeudi aux États-Unis pour une visite visant à esquisser les contours de la future relation commerciale entre les deux pays. Vendredi, pour la première rencontre du nouveau président américain avec un dirigeant étranger, elle s'entretiendra avec Donald Trump qui a dit vouloir conclure "rapidement" un accord commercial avec Londres.
"Qu'est-ce qui peut empêcher des pays de parler?", a déclaré M. Barnier, interrogé sur la possibilité pour le Royaume-Uni d'ouvrir des discussions sur ce sujet avant même d'avoir quitté l'UE.
"Aussi longtemps qu'un pays est membre de l'union, il fait partie de la politique commerciale de l'Union européenne", a-t-il toutefois aussitôt ajouté dans un point de presse lors d'une visite à Oslo.

La Norvège, qui n'est pas membre de l'UE mais y est étroitement associée dans le cadre de l'Espace économique européen (EEE), s'interroge elle-même sur l'avenir de ses relations commerciales avec les Britanniques, une fois qu'ils auront quitté l'Union.
Mme May a promis d'activer "avant fin mars" l'article 50 du Traité de Lisbonne, qui lancera les négociations avec les autres États membres sur le départ du Royaume-Uni. En attendant la fin de ce processus, prévu pour durer deux ans, le pays reste membre de l'UE à part entière mais sa latitude à entamer des discussions commerciales soulève des questions.
La cheffe du gouvernement britannique a déjà préparé le terrain pour des futures négociations avec l'Inde, l'Australie et le Nouvelle-Zélande.