Assaut des forces irakiennes contre l’université de Mossoul

Les forces spéciales irakiennes ont pris d'assaut hier l'université de Mossoul, dans le nord-est de la ville, a annoncé l'armée. De violents affrontements ont lieu sur le vaste campus, que les jihadistes de l'État islamique contrôlent depuis leur prise de la ville en 2014.
Depuis le début de l'opération de reconquête de Mossoul le 17 octobre dernier, les forces irakiennes ont repris l'essentiel de la partie orientale de la grande ville du nord de l'Irak. Elles cherchent désormais à contrôler toute la rive gauche du Tigre, qui coupe Mossoul en deux du nord au sud, avant de pouvoir lancer des attaques vers la partie ouest toujours contrôlée par les insurgés.
« L'opération qui a pris les terroristes par surprise aujourd'hui, c'est l'assaut contre l'université », a déclaré un officier des unités d'élite du service de contre-terrorisme (CTS), Sami al-Aridhi. Il a expliqué que les hommes du CTS s'étaient emparés d'une colline qui domine certaines parties du campus. « Nos forces se dirigent vers le cœur de l'université. » Selon Sami al-Aridhi, l'université est la plus importante base de l'EI dans la partie est de Mossoul. Des unités de l'armée ont également repris, avec le soutien de frappes aériennes, le contrôle du quartier de Hadba, situé au nord de l'université.

Nouvelles tactiques
Plus au sud, d'autres unités du CTS ont atteint le Deuxième Pont, également nommé pont de la Liberté, l'un des cinq ouvrages sur le Tigre à Mossoul. Les forces gouvernementales tiennent désormais les deux ponts les plus au sud de la ville, après avoir atteint il y a quelques jours le Quatrième Pont. Les cinq ponts de Mossoul ont été touchés par des frappes des avions de la coalition sous commandement américain engagée en soutien aux forces de Bagdad. L'objectif était de freiner la circulation des jihadistes de l'EI dans la ville.
L'offensive a repris de la vigueur grâce au recours à de nouvelles tactiques, comme des raids nocturnes, et de meilleurs dispositifs de défense contre les voitures piégées lancées par les kamikazes de l'EI, expliquent des officiers irakiens et américains. L'amélioration de la coordination entre les unités d'élite comme le CTS et l'armée régulière a également joué un rôle important, note un diplomate occidental. « Quand (l'État islamique) se déplace pour affronter le CTS, l'armée régulière en profite pour attaquer ses défenses dégarnies », dit-il. Selon ce diplomate, la sécurisation de la rive gauche du Tigre est capitale. « Une fois arrivé au fleuve, on peut lentement les étouffer, car on peut couper les lignes de communication », déclare ce diplomate.
« Si Dieu le veut, nous annoncerons très prochainement la fin du nettoyage de la rive gauche du Tigre », a déclaré Sabah al-Nouman, un porte-parole du CTS, à la télévision irakienne.
(Source : Reuters)