Westbrook et Butler font encore leur show

La star d'Oklahoma City Russell Westbrook continue de marcher sur les traces du légendaire Oscar Robertson, tandis que l'ailier de Chicago Jimmy Butler a assommé Toronto avec ses 42 points, samedi.
Avec son 17e triple double (trois catégories de statistiques à dix unités et plus) de la saison, Westbrook a un peu plus conforté son statut de favori pour le titre de meilleur joueur de la saison (MVP). Après avoir conduit son équipe à la victoire face à Denver (121-106) avec 32 points, 17 rebonds et onze passes décisives en 35 minutes de jeu, il peut viser plus haut et marquer l'histoire de la NBA.
Le n° 0 d'OKC est sur les bases, avec encore 44 matches de saison régulière à disputer, du record de Robertson qui avait bouclé la saison 1961-62 avec 41 triple doubles. Mais Westbrook, plutôt que de s'attarder sur ses prouesses statistiques ou sur le 54e « triple » de sa carrière, a fait part de son soulagement après cette première victoire en quatre matches de son équipe, 7e de la conférence Ouest (22 v-16 d) : « Les choses sont de retour à la normale », a-t-il insisté.

Wade admire Butler
Mais le meilleur marqueur de la soirée a une nouvelle fois été Butler qui, cinq jours après ses 52 points, a cette fois marqué 42 points pour battre Toronto 123 à 118 en prolongation.
Grâce à leur ailier, libéré depuis le départ à New York cet été de Derrick Rose, les Bulls sont revenus de loin : ils ont compté jusqu'à 19 points de retard et Butler a arraché la prolongation à 17 secondes de la sirène avec un panier à trois points. « Tout le monde sait ce dont il est capable, il a cette supériorité », a admiré son coéquipier Dwyane Wade, ancien lieutenant de LeBron James à Miami.
Avec cette troisième victoire de suite, la 19e de la saison, Chicago poursuit sa remontée au classement de la conférence Est (8e), tandis que Toronto, emmené par DeMar DeRozan (36 pts), reste 2e (24 v-12 d). La franchise canadienne se retrouve sous le menace de Boston (3e, 23 v-14 d) et d'Atlanta (4e, 21 v-16 d).
Les Celtics sont venus à bout de La Nouvelle-Orléans 117 à 108 grâce aux 38 points de son meneur Isaiah Thomas qui a remporté son duel face à Anthony Davis (26 points). Quant à Atlanta, il a enchaîné une sixième victoire de suite en s'imposant à Dallas (97-82) sous l'impulsion de Dwight Howard (15 points, 20 rebonds).
Les affaires des New York Knicks ne s'améliorent pas : avec leur défense poreuse, ils ont sombré à Indianapolis face aux Pacers 123 à 109 et ont enregistré leur septième défaite en huit matches, ce qui les éloigne des play-offs (10e, 17 v-20 d).
(Source : AFP)