Le journaliste néerlandais arrêté au Panama reste détenu

Un journaliste néerlandais indépendant, arrêté il y a un mois au Panama, a été absous jeudi du chef de diffamation tout en restant détenu pour calomnie et injures.

La juge pénale Yorlenis Fruto "a prononcé une sentence en faveur d'Okke Ornstein, de nationalité néerlandaise, accusé de délit contre l'honneur" (NDLR: diffamation) dans le cadre d'un dossier remontant à 2007, a indiqué un communiqué des autorités judiciaires.
Okke Ornstein, qui est domicilié au Panama et travaille notamment pour la radio-télévision publique néerlandaise et Al Jazeera, avait été arrêté le 15 novembre à son retour de voyage. Il faisait l'objet d'un mandat d'arrêt depuis 2015 après avoir été condamné à 20 mois de prison pour calomnie et diffamation en 2012.

Le journaliste traite principalement des dossiers d'escroquerie, de corruption, de fraude et de politique. Dans le cas précis, il avait parlé sur son blog des activités douteuses d'un homme d'affaires canadien au Panama.

Le 1er décembre, José Ugaz, avocat péruvien et président du conseil d'administration de Transparency international, organisation dédiée à la surveillance de la corruption, avait demandé "la libération et l'acquittement immédiats" de M. Ornstein.

Le président du Panama, Juan Carlos Varela, a demandé au Président de la cour suprême de Justice, José Ayu, "d'évaluer le cas" du journaliste, tout en rappelant que la "séparation des pouvoirs" est en vigueur dans le pays.
Mardi, une liste de 313 personnes détenues susceptibles de pouvoir bénéficier d'une réduction de peine a été publiée par le gouvernement. Parmi elles, figurait le journaliste néerlandais.
Le président Varela devrait décider dans les prochains jours s'il le gracie ou lui accorde une réduction de peine.