Le pape François se rendra au sanctuaire portugais de Fatima les 12 et 13 mai 2017 pour participer aux commémorations du centenaire des apparitions de la Vierge Marie, a annoncé jeudi la présidence de la République.

Début octobre, Jorge Bergoglio avait confirmé qu'il se déplacerait au Portugal l'an prochain, mais "seulement à Fatima", contrairement à son prédécesseur Benoît XVI qui, en 2010, avait également visité la capitale Lisbonne et Porto, la grande ville du nord du pays.

Interrogé par la presse sur ses prochains voyages, le pape argentin avait ajouté qu'il se rendrait en 2017 "presque certainement" en Inde et au Bangladesh, et dans un pays d'Afrique qu'il n'avait toutefois pas encore choisi, évoquant aussi la France mais de façon plus évasive.

Après Paul VI en 1967 et Jean Paul II en 1982, 1991 et 2000, Benoît XVI était devenu le troisième pape à se rendre en pèlerinage à Fatima, où il avait été accueilli par quelque 500.000 fidèles.
D'après la tradition catholique, la Vierge Marie est apparue à Fatima, une bourgade située à 130 km au nord de Lisbonne, à trois jeunes bergers à six reprises au cours de l'année 1917, la première le 13 mai.